Vieme, že Mars bol kedysi oveľa vlhkejší ako teraz, ale na otázky, kedy sa voda formovala a odparovala, je oveľa ťažšie odpovedať.
Nový výskum naznačuje, že voda bola na Červenej planéte prítomná asi pred 4,4 miliardami rokov, oveľa skôr, ako sa doteraz myslelo.
Štúdia je založená na analýze meteoritu NWA 7533 objaveného v saharskej púšti, o ktorom sa predpokladá, že sa odtrhol od Marsu pred miliardami rokov. Oxidácia niektorých minerálov vo vnútri meteoritu naznačuje prítomnosť vody.
Zistenia by mohli posunúť predpokladaný dátum vzniku vody na Marse zhruba o 700 miliónov rokov v porovnaní s 3,7 miliardami rokov, ktoré boli ešte stále všeobecne akceptované. Štúdia môže poskytnúť aj určitý pohľad na to, ako sa formujú planéty.
„Študujem minerály v marťanských meteoritoch, aby som pochopil, ako sa formoval Mars, ako aj jeho kôru a plášť,“ hovorí planetárny vedec Takashi Mikochi z tokijskej univerzity v Japonsku.
“Prvýkrát som vyšetril tento konkrétny meteorit, ktorý bol pre svoju tmavú farbu nazývaný” Čierna kráska “. Naše vzorky NWA 7533 boli podrobené štyrom rôznym typom spektroskopickej analýzy, metódam chemickej detekcie odtlačkov prstov. Výsledky viedli náš tím k niektorým zaujímavým záverom. “
Planetárnych vedcov veľmi zaujíma história vody na planétach a mesiacoch. Jedným z neznámych momentov je, či voda vstupuje na planétu po jej vzniku v dôsledku zrážok s asteroidmi a kometami, alebo či k nej dôjde prirodzene počas formovania planéty.
Staroveké meteority ako NWA 7533 môžu pomôcť vedcom ohliadnuť sa v čase a prísť na to, keď zaznamenávajú zrážky na planéte, s ktorou sa stanú, a zaznamenávajú niektoré minerálne a chemické zloženie povrchu, keď vzniknú.
V tomto prípade je charakteristickým znakom vody oxidácia. S niektorými fragmentmi vo vnútri NWA 7533, ktoré sa datovali pred 4,4 miliardami rokov, ide o najstarší záznam z Marsu, aký máme.
“Tmavé úlomky alebo úlomky hornín v meteorite sú tvorené z magmy a zvyčajne sú výsledkom nárazov a oxidácie,” hovorí Mikuchi. „K tejto oxidácii mohlo dôjsť, ak by sa voda nachádzala na alebo v kôre Marsu pred 4,4 miliardami rokov počas zrážky s iným vesmírnym telesom, ktoré roztavilo časť kôry.“
Vedci dospievajú k záveru, že pri formovaní Marsu bola skutočne prítomná voda, čo zase hrá rolu v štúdiách formovania planéty všeobecne. Život sa rodí s vodou, a to je jeden z dôvodov, prečo ju vedci tak veľmi túžia nájsť vo vesmíre. Na porovnanie vieme, že najskoršie stopy života na Zemi pochádzajú najmenej z 3,5 miliardy rokov.
Zistenia tímu tiež naznačujú, že chemické zloženie vtedajšej marťanskej atmosféry vrátane vysokej hladiny vodíka mohlo spôsobiť, že planéta bude dostatočne teplá na to, aby mohla existovať voda v tekutej forme a existovať život.
Výskum je publikovaný v časopise Science Advances.
Zdroje: Foto: Black Beauty Meteorite. (NASA / Luc Labenne)
