Povedzme, že to naznačuje hroziacu galaktickú zrážku.
Astronómovia vedeli, že okraje Mliečnej dráhy sa krútili, vlnili sa a vlnili sa ako misa so želé – ale nikto nevedel prečo.
Podľa novej štúdie využívajúcej údaje zhromaždené hviezdnou mapovacou družicou Európskej vesmírnej agentúry Gaia sa disk stoviek miliárd hviezd Mliečnej dráhy deformuje, pretože sa pomaly zrazí s menšou susednou galaxiou.
Aby sme dospeli k tomuto záveru, tím fyzikov z Talianskeho národného ústavu astrofyzikov v Turíne analyzoval, ako sa pohybuje 12 miliónov obrovských hviezd pozdĺž našej Mliečnej dráhy, ako to pozoroval vesmírny ďalekohľad ESA.
Ich štúdia, ktorá je podrobne opísaná v článku publikovanom v časopise Nature Astronomy, naznačuje, že jedinečné zakrivenie okrajov našej galaxie je spôsobené „nedávnou alebo prebiehajúcou kolíziou s galaxiou v sprievode“.
„Merali sme rýchlosť deformácie porovnaním údajov s našimi modelmi,“ uviedla Eloise Poggio, vedúca autorka štúdie Turínske astrofyzikálne observatórium. „Na základe dosiahnutej rýchlosti skreslenie dokončí jednu revolúciu okolo stredu Mliečnej dráhy za 600 – 700 miliónov rokov.“
Je to výrazne pomalšie ako hviezdy vrátane Slnka, ktoré cestujú až okolo centra Mliečnej dráhy. Predchádzajúce teórie sa pokúsili vysvetliť deformáciu naznačením, že vnútorný disk galaxie sa krúti ako šikmý vrchol a zanecháva vlnenie. Vedci tvrdia, že táto pomalá rotácia je im v rozpore.
Ktorá galaxia teda pomaly koliduje s našou? Astronómovia predpokladajú, že by to mohol byť Strelec, trpasličia galaxia obiehajúca okolo Mliečnej dráhy.
