Medzinárodný tím vedcov vedený Chin-Fei Li z Astronomického a astrofyzikálneho ústavu Akadémie vied (ASIAA) objavil veľmi malý akrečný disk vytvorený okolo jedného z najmladších protohviezd. Objav sa uskutočnil pomocou masívneho poľa milimetrov / submilimetrov (AMA) spoločnosti Atacama. Tento objav vytvára obmedzenia pre existujúcu teóriu formovania disku, pretože potvrdzuje teóriu, že disk sa môže formovať oveľa skôr, ako sa doteraz myslelo. Okrem toho sa našiel kompaktný rotačný odtok. To umožnilo astronómom sledovať vietor disku, ktorý prenáša moment hybnosti z disku a tým uľahčuje formovanie disku.
„ALMA je taká silná, že dokáže pozorovať akrečný disk s polomerom až 15 astronomických jednotiek (AU),“ uviedol pre agentúru ASIAA Chin-Fei Lee. „Pretože tento disk je niekoľkonásobne mladší ako predtým pozorovaný podobný, výsledok našich pozorovaní predstavuje výrazné obmedzenie súčasnej teórie formovania disku, pretože teraz vieme, že doba vytvorenia disku môže byť niekoľkonásobne skoršia. Okrem toho, spolu s predchádzajúcim pozorovaním starých diskov, dáva náš výsledok pozorovania prednosť modelu, pri ktorom polomer disku rastie lineárne s protostelárnou hmotou, a podporuje tak scenár „skorého nástupu, pomalého rastu“, ktorý je v rozpore s „pomalým, rýchlym nástupom“ rast „predtým považovaný za príklad tvorby akrečného disku okolo protohviezdy“.
HH 211 je jedným z najmladších protohviezdnych systémov v súhvezdí Perzeus, vzdialenom asi 770 svetelných rokov od Zeme. Centrálne protohviezdy sú staré asi 10 000 rokov a majú menej ako 0,05 slnečnej hmoty. Ovláda silný bipolárny prúd, a preto musí materiál absorbovať efektívne.
Predchádzajúce hľadanie s rozlíšením asi 50 AA našlo v blízkosti protostaru iba malý disk prachu. Teraz pomocou ALMA s rozlíšením 7 AU, ktoré je asi 7-krát menšie, bolo možné identifikovať zaprášený disk pri vlnovej dĺžke submilimetra. Je to v súčasnosti najmenší akrečný disk napájajúci centrálnu protostar s polomerom asi 15 AU. Zároveň je disk dostatočne široký, čo naznačuje, že submilimetrové častice emitujúce svetlo sa ešte neusadili na strednej rovine. Na rozdiel od predtým pozorovaného disku HH 212, ktorý vyzerá ako veľký „hamburger“, tento mladý disk vyzerá skôr ako malá „buchta“. Zdá sa teda, že vonkajší disk neskôr vyrastie z malého „buchta“ po veľký „hamburger“. Okrem toho bol objavený kompaktný rotačný odtok, ktorý dokáže vystopovať smer vetra disku prenášajúci moment hybnosti z disku, a tým uľahčovať formovanie disku.
Pozorovania poskytujú vedcom vzrušujúcu príležitosť priamo detekovať a charakterizovať malé disky okolo najmladších protohviezd, čo umožňuje úplné predefinovanie formácie disku, a teda aj samotného formovania hviezd.
