Kentauri sú vzácne vesmírne objekty, ktoré môžu kombinovať niektoré z rôznych charakteristík asteroidov a komét. Sú kamennej prírody ako asteroidy, ale môžu tiež emitovať oblaky prachu a plynu, keď sa ich vonkajšie časti odparia ako kométy.
Keď kentauri emitujú tieto plyny, považujú sa za aktívne. V histórii sme našli iba 18 chemicky aktívnych kentaurov, teraz však do zoznamu pribudol nový – a možno nám bude vedieť povedať viac o tom, ako tieto záhadné lietajúce kamene vyvíjajú svoje jedinečné vlastnosti.
Pozorne sledovať kentaura je obrovský problém – sú veľmi ďaleko, obiehajú nesprávnu trajektóriu a zaberajú veľa času ďalekohľadu. Ale v tomto prípade vedci preskúmali archívne snímky a tiež použili nové údaje zhromaždené Medziamerickým observatóriom a ďalekohľadom Waltera Baadeho na observatóriu Las Campanas v Čile.
„Vyvinuli sme novú techniku, ktorá kombinuje pozorovania – ako sú farby a masy prachu – s pokusmi o modelovanie, aby sa vyhodnotili charakteristiky, ako je prchavá sublimácia objektu a orbitálna dynamika,“ hovorí astronóm Colin Chandler zo severnej arizonskej univerzity.
Táto metóda, ktorá obsahuje špeciálne navrhnutý algoritmus na vyhľadávanie stôp aktivity na existujúcich satelitných snímkach, odhalila dôkazy o tom, že Centaur 2014 OG392 konvertoval pevné látky na plyny (sublimáciu) a zanechal po sebe dlhú kométu podobnú svätožiare.
Na základe nových pozorovaní vykonaných za posledné dva roky sa zdá byť zrejmé, že tento konkrétny kentaur je zvláštny. Potom počítačové simulácie pomohli astronómom zistiť, aké druhy ľadu by mohli horieť na skale.
Nie je to ľahký výpočet, v neposlednom rade preto, že asteroid pravdepodobne nie je vyrobený z jedného druhu ľadu, ale zo zmesi materiálov, ktoré môžu horieť rôznymi spôsobmi. Vedci si však myslia, že prišli na to, čo sa deje a čo sa môže diať s inými podobnými objektmi.
„Našli sme kómu vzdialenú 400 000 km od OG392 v roku 2014,“ hovorí Chandler, „a naša analýza sublimácie a dynamiky naznačuje, že oxid uhličitý a / alebo amoniak sú najpravdepodobnejšími kandidátmi na vyvolanie aktivity v tejto a ďalších aktívnych látkach. kentauri “.
Kóma je škrupina ľadu a kometárneho prachu, ktoré sa tvoria okolo jadra kométy, keď prechádzajú blízko k Slnku. Kométy vyzerajú kvôli kóme nevýrazne.
Predpokladá sa, že tieto typy objektov a podobne zostali prakticky nezmenené od počiatkov slnečnej sústavy, čo znamená, že sú neuveriteľne užitočné ako časové tobolky na štúdium toho, ako sa naše planéty formovali a usadzovali na svojich obežných dráhach.
Štúdia bola publikovaná v Astrophysical Journal Letters.
Kredity: Foto: Tento obrázok ukazuje jasnú kómu C / 2014 OG392 (PANSTARRS). (Severná arizonská univerzita)
