Záhada, ktorá mnoho rokov trýznila mysle astronómov, je konečne vyriešená. Nový výskum galaxie Markarian 1018 odhalil, prečo sa táto vzdialená galaxia v priebehu 30 rokov zmenila na jasnejšiu a slabšiu.
Markarian Galaxy 1018 je „aktívna galaxia“ s mimoriadne jasným jadrom (aktívne galaktické jadro). Predpokladá sa, že aj keď tieto jadrá zaberajú relatívne malý zlomok priestoru, svetlo z niektorých z nich môže zatieniť svetlo všetkých hviezd v galaxii. Supermasívne čierne diery sa nachádzajú v strede mnohých aktívnych galaxií. Keď materiál spadne do týchto čiernych dier, zrýchľuje sa a začne vyžarovať svetlo. V prípade, že čierna diera neprijme dostatok materiálu, jadro sa zatemní.
Čo sa deje s galaxiou Markarian 1018, je podrobne popísané naraz v dvoch nových výskumných prácach publikovaných v časopise Astronomy & Astrophysics Journal v septembri 2016. Štúdie sa uskutočňovali na základe údajov z niekoľkých ďalekohľadov a observatórií naraz.
Ukázalo sa, že Markarian 1018 sa líši od väčšiny ostatných aktívnych galaxií, pretože astronomickým spôsobom zmenil svoj typ „mrknutím oka“. Galaxia prešla z matného do jasného štádia v 80. rokoch a v rokoch 2010 až 2016 jej svietivosť poklesla osemnásobne.
Vedci študovali dve hypotézy, podľa ktorých by jadro mohlo časom pokaziť. Buď je obklopený plynom a prachom, alebo čierna diera v strede galaxie neprijíma dostatok materiálu, obrazne povedané „hladujúceho“.
Po analýze údajov z troch rôznych ďalekohľadov naraz (Hubble, Galaxy Evolution Explorer a Sloan Digital Sky) prišli vedci na úplne jednoznačnú odpoveď – Markarian 1018 stmieva, pretože čiernej diere v jej strede chýba materiál a je na dlhodobej „diéte“.
