Tím astronómov dokázal zachytiť jasnú kozmickú udalosť, konkrétne rozpad kométy ATLAS počas jej letu k Slnku.
Tento rok profesionáli aj amatéri v oblasti astronómie pozorne sledujú kométu ATLAS pri jej prechode slnečnou sústavou. Kométa má kódové označenie C / 2019 Y4, ale dostala meno ATLAS podľa rovnomenného ďalekohľadového systému.
Kozmické teleso bolo prvýkrát objavené 5. marca 2019. Astronomická komunita bola nadšená, keď sa dozvedela, že kométa smerovala priamo k Slnku a prekročila obežnú dráhu Zeme.
Po roku letu kometa obletela druhý deň okolo Marsu a astronómovia potvrdili, že sa rozpadá a koniec cesty je blízko. Očakávalo sa, že ľadová kométa vydrží, kým sa nedostane dostatočne blízko k slnku, aby bola na nočnej oblohe rovnako viditeľná ako Venuša, ktorá vyzerá ako jasná hviezda.
Posledné pozorovania však ukázali, že ATLAS sa začal fragmentovať. Astronómovia verili, že sa rozpadá na kúsky, pretože jasnosť objektu začala rýchlo klesať a veľkosť sa zmenšovala.
Fotografi astronómovia José De Queiroz a Michael Dyerler z observatória Mirasteilas vo Švajčiarsku zachytili túto pozoruhodnú udalosť. Web Space Weather o tom hovorí:
„Amatérski astronómovia, ktorí sa pozorne pozerajú na jadro kométy, vidia dva takmer identické fragmenty smerujúce k slnku.“
„Použili sme 90cm diaľkovo ovládaný ďalekohľad observatória s kamerou SBIG STL-11000. Kométu s týmto veľkým verejne dostupným ďalekohľadom pozorujeme od začiatku apríla. Naše obrázky ukazujú začiatok rozpadu ATLAS 1. apríla, po ktorom nasleduje zvýšenie fragmentácie 11., 14. a 15. apríla.
Astronomickú komunitu to však neodradí, pretože 11. apríla bola objavená ďalšia kométa s názvom SWAN (C / 2020 F8). Predpokladá sa, že rovnako ako ATLAS vstúpi na obežnú dráhu Merkúra koncom mája.
