Umelci radi antropomorfizujú hviezdy ako milé dámy, ale pravdu povediac, hviezdy môžu byť veľmi násilné. Astronómovia našli obzvlášť krvilačný príklad v binárnej hviezde vzdialenej 3 000 svetelných rokov, v ktorej malá mŕtva hviezda pomaly a pravidelne stripuje svojho spoločníka z plynu.
Tento typ interakcie je známy ako katastrofická premenná hviezda, ale môžete ju poznať podľa ľudovejšieho mena upírska hviezda.
Jedná sa o binárne systémy, v ktorých menšia hviezda, zvyčajne biely trpaslík (kompaktné jadro mŕtvej hviezdy s hmotnosťou Slnka), prechádza materiálnymi výbojmi od svojho väčšieho spoločníka.
Ale v prípade tohto systému je dynamika ešte zvláštnejšia: binárnym spoločníkom je hnedý trpaslík, objekt, ktorý sa začal formovať rovnako ako hviezda, ale nedokáže vybudovať dostatok hmoty na spustenie fúzie vodíka v jadre. Takéto objekty sa niekedy označujú ako „potopené hviezdy“ s hmotnosťou medzi planétami ako plynní obri a malé hviezdy.
Tento konkrétny hnedý trpaslík bol 10-krát menej hmotný ako biely trpaslík v dvojhviezdi.
Udalosť bola objavená v archivovaných údajoch zhromaždených Keplerovm vesmírnym teleskopom v roku 2016. Vesmírny ďalekohľad zachytil hviezdu, ktorá sa stala jasnejšou, ale údaje sa archivovali bez zistenia udalosti.
Ale nedávno začal automatizovaný program analyzovať údaje, hľadali zmeny hviezd – nazývané prechodné udalosti – a našiel ich.
“Zriedkavou udalosťou, ktorú sme našli, bol superzáblesk jasnosti od novej trpasličej hviezdy, ktorú je možné považovať za upírsky hviezdny systém,” vysvetlil astronóm Ryan Ridden-Harper z Austrálskej národnej univerzity.
„Keplerove neuveriteľné údaje ukazujú 30-denné obdobie, počas ktorého sa trpasličia nova rýchlo stala 1600-krát jasnejšou, potom sa stlmí a postupne sa vráti do normálneho jasu.“
Táto jasnosť bola vytvorená materiálom obiehajúcim okolo bieleho trpaslíka v akrečnom disku – rovnaký proces, ktorý sa vyskytuje v oveľa väčšom meradle okolo supermasívnych čiernych dier. Vírivý disk vytvára trením také intenzívne teplo, že sa zahrieva.
To zase produkuje prechodné udalosti hviezd. Pretože hviezda nie je neustále kŕmená, stmieva sa a zosvetľuje.
Ale bolo tam niečo iné čudné. Nárast jasnosti bol nekonzistentný, čo bolo možné pozorovať aj pri iných super výbuchoch trpasličích upírov, čo naznačuje, že vedci tvrdia, že za týmito ohniskami je nová fyzika.
„Ďalším krokom v tomto projekte je prehľadanie všetkých údajov Kepler a porovnanie s údajmi z družice Transiting Exoplanet Survey Satellite, ktorá je známa ako TESS,“ uviedol Ridden-Harper.
„Toto nám umožní porozumieť najrýchlejším výbuchom vo vesmíre. Možno nájdeme niekoľko zriedkavých udalostí, ktoré by nenašiel žiadny iný ďalekohľad. “
Štúdia bola publikovaná v Mesačných oznámeniach Kráľovskej astronomickej spoločnosti.
