Pomocou kozmickej lode NuSTAR a prístroja NICER objavil medzinárodný tím astronómov nový röntgenový pulzar zrýchľujúci sa na milisekundy. Novoobjavený objekt označený ako IGR J17591-2342 je najnovším prírastkom do stále krátkeho zoznamu známych röntgenových pulzarov s narastajúcou milisekundou. Uvádza sa to v dokumente zverejnenom 30. augusta na predtlačovom serveri arXiv.
Röntgenové pulzary vykazujú závažné periodické zmeny v intenzite röntgenových lúčov, ktoré môžu byť kratšie ako zlomok sekundy. Akrecia milisekundových röntgenových pulzarov (AMXP) je zvláštny typ röntgenových pulzarov, v ktorých sú krátke doby rotácie spôsobené predĺženým prenosom hmoty z hviezdy s nízkou hmotnosťou spoločníkov cez akrečný disk na pomaly rotujúcu neutrónovú hviezdu. Astronómovia vidia AMXP ako akési astrofyzikálne laboratórium, ktoré by mohlo byť rozhodujúce pre zlepšenie našich znalostí o procesoch fúzneho výbuchu.
Doteraz bolo detekovaných iba 21 AMXP s periódami rotácie v rozmedzí od 1,7 do 9,5 milisekúnd. S cieľom rozšíriť zoznam týchto špecifických objektov vedecká komunita stále aktívne hľadá tieto zdroje pomocou vesmírnych observatórií, ako je napríklad Astrophysical Telescope (NuSTAR).
Tím výskumníkov vedený Andreou Sannou z univerzity v Cagliari v Taliansku nedávno použil NuSTAR na identifikáciu nového AMXP. Zdroj s názvom IGR J17591-2342 bol pôvodne klasifikovaný ako röntgenový prechodný materiál a bol predložený 10. augusta 2018 Medzinárodnému laboratóriu pre astrofyzikálny výskum gama lúčov (INTEGRAL) Európskej vesmírnej agentúry na skenovanie galaktického centra. Tím pozoroval tento zdroj pomocou programu NuSTAR, ktorý odhalil údaje o povahe tohto objektu. Ďalšie pozorovania pulzarov sa uskutočňovali pomocou prieskumníka neutrónovej hviezdy (NICER) na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS).
„V tomto článku popisujeme koherentnú analýzu časov pozorovania NuSTAR a NICER, ktorá ukazuje dobu rotácie pulzarov a binárnych efemerid,“ uviedli vedci vo svojom článku.
V dátach od NuSTAR a NICER tím našiel koherentné röntgenové impulzy okolo 527,4 Hz (1,9 milisekundy), ktoré boli urobené takmer 25 dní po začiatku výbuchu s impulznou frakciou 15 percent.
Podľa dokumentu má IGR J17591-2342 obežnú dobu asi 8,8 hodín. Hmotnosť neutrónovej hviezdy bola vypočítaná asi na 1,4 slnečnej hmotnosti a minimálna hmotnosť spoločníka je s najväčšou pravdepodobnosťou 0,42 slnečnej hmotnosti.
Astronómovia navyše zaznamenali, že IGR J17591-2342 sa nachádza blízko centra našej galaxie Mliečna cesta, asi 28 000 svetelných rokov od Zeme. Zistilo sa, že odhadovaná miera prírastku je asi 0,52 miliárd solárnych hmôt ročne. IGR J17591-2342 je stále 22. známy AMXP. Autori článku zdôraznili, že ich objav obohacuje sčítanie týchto objektov, ktoré sú nevyhnutné pre pochopenie neskorších stupňov vývoja hviezd.
