Zem sa môže javiť ako neviditeľné zrnko piesku v porovnaní s celkovým počtom objektov vo vesmíre, ktorý sa doslova hemží hviezdami, galaxiami a asteroidmi.
Pomocou viditeľného infračerveného svetla a systému panoramatického pohľadu na observatóriu Pan-STARRS vytvorili astronómovia doposiaľ najpodrobnejšiu digitálnu mapu celej tejto masy komických telies. V súčasnosti ide o najväčší digitálny prieskum na svete.
Pan-STARRS je 1,8-metrový ďalekohľad, ktorý sa nachádza na vrchole hory Haleakala na ostrove Maui. Ide o konzorcium astronómov a inžinierov zo 14 ústavov v šiestich krajinách vrátane Havajskej univerzity, Astronomického ústavu Maxa Plancka (MPIA) v Heidelbergu a Ústavu mimozemskej fyziky v Garchingu.
Nová mapa vesmíru (prieskum Pan-STARRS1) pokrýva asi 3 miliardy zdrojov viditeľného a infračerveného svetla vrátane galaxií, hviezd a iných objektov. Celkové množstvo dát je asi 2 petabajty. Zhromažďovanie informácií pomocou Pan-STARRS sa vykonáva štyri roky a teraz, až teraz, sú všetky tieto údaje k dispozícii astrofyzikálnej komunite a vedeckému výskumu.
„Prieskum Pan-STARRS1 umožní komukoľvek prístup k miliónom obrázkov a použitie databáz a katalógov obsahujúcich presné údaje o miliardách hviezd a galaxií,“ uviedol Ken Chambers, riaditeľ observatórií Pan-STARRS. „Od tejto publikácie očakávame pôsobivé množstvo nových objavov vo vesmíre, ktoré môžu urobiť vedci a študenti z celého sveta.“
