Mars je celkom úžasné miesto a jeho žiarivým príkladom je fotografia zverejnená na vedeckom blogu NASA. Fotografia tento týždeň získala ocenenie Astronomická fotografia dňa. Obrázok vyzerá ako hora … ale je v nej diera.
Aj keď to nie je skutočne produkt nejakého čudného banského experimentu, formácia je skutočne prázdna. Pozeráte sa na lávový svetlík, produkt starovekej sopečnej činnosti pod povrchom Marsu.
Táto diera sa nachádza na západných svahoch sopky zvanej Pavonis Mons, ktorej okolie ukazuje niektoré úchvatné geologické prvky. K dispozícii sú dlhé, krútiace sa lávové trubice, zlomeniny nazývané drapáky a samozrejme samotný veľký sopečný kráter.
Sopka Pavonis Mons. (NASA / JPL-Caltech / Arizona State University)
Vyššie uvedený obrázok urobil orbiter Mars HiRise v roku 2011 a upútal pozornosť prieskumníkov Marsu len preto, že bol taký neobvyklý.
Pri bližšom skúmaní sa ukázalo, že ide o dieru v povrchu, nad lávovou trubičkou. Je dutý, pretože niekedy lávové prúdy môžu na povrchu stuhnúť, zatiaľ čo sa prúd pohybuje vnútri. Tečúca láva potom môže vytekať a zanechať po sebe duté jaskyne – lávové trubice.
V priebehu času sa horná časť môže zrútiť a vytvoriť medzeru.
Analýza tejto diery ukázala, že je široká asi 35 metrov. Vrch skaly, ktorý je vidieť cez otvor, je v hĺbke asi 28 metrov.
(NASA / JPL-Caltech / Arizonská štátna univerzita).
Digitálna terénna mapa umožnila vedcom vypočítať množstvo materiálu, ktorý vypadol z kužeľovitého prvku; to zase stanovilo limity na to, ako hlboká by jama mohla byť. Podľa týchto výpočtov by mala byť skalná hromada vysoká najmenej 62 metrov, čo znamená, že samotná jama mala byť pred zrútením najmenej 90 metrov hlboká.
Je to oveľa viac ako ktorákoľvek lávová trubica nájdená na Zemi.
Lávové trubicové kaverny, ako je táto, sú veľmi dôležité, pretože môžu poskytovať určitú ochranu pred žiarením, ktoré dopadá na Mars. To znamená, že môžu byť dobrým miestom na stavbu podzemných základní.
Existuje však aj iný význam. Ak budeme hľadať stopy života na Marse, jaskyne by mohli byť tou najlepšou voľbou.
Lávová trubica na Zemi. US Geological Survey
„Otvory ako tieto sú obzvlášť zaujímavé, pretože ich vnútorné jaskyne sú relatívne chránené pred drsným povrchom Marsu, čo z nich robí relatívne dobrých kandidátov na hľadanie marťanského života,“ vysvetlil APOD.
„Preto sú tieto jamy hlavným cieľom budúcich vesmírnych lodí, robotov a dokonca aj ľudí, ktorí budú v budúcnosti skúmať Mars.“
Zdroje: Foto: NASA / JPL / University of Arizona, US Geological Survey
