Vedci nasadili čiapky Sherlocka Holmesa, aby odhalili záhadu, ktorá výskumníkov trápila celé desaťročia – pôvod obrovskej vrstvy vrstveného ľadu a vodného ľadu CO2 na južnom póle Marsu a jeho vzťah k CO2 v atmosfére.
Jednou z hlavných hypotéz je, že tieto vrstvy sú na seba tlačené, keď sa os Marsu nakláňa smerom k Slnku a odkláňa sa od neho, a túto myšlienku podporujú simulačné modely publikované v novej štúdii.
Predmetná ľadová čiapočka je hlboká asi kilometer a predpokladá sa, že obsahuje toľko CO2, koľko je dnes v celej atmosfére Marsu, a k tejto neobvyklej vrstvenej štruktúre viedla kombinácia faktorov.
„Spravidla, keď prevádzkujete model, neočakávate, že výsledky budú tak blízke tomu, čo pozorujete,“ hovorí Peter Buehler, planetárny vedec z Jet Propulsion Laboratory NASA.
„Ale hrúbka vrstiev určená modelom je vo vynikajúcej zhode s radarovými meraniami z družíc na obežnej dráhe.“
Vďaka čomu je ľadová čiapočka južného pólu taká zvláštna, je to, že by tam vlastne nemala byť – vodný ľad je tepelne stabilnejší a tmavší ako ľad CO2, takže vedci očakávajú destabilizáciu ľadu CO2.
Podľa nového modelu tomu zabránili tri faktory: zmena sklonu osi Marsu pri rotácii okolo Slnka, rozdiel v spôsobe odrazu týchto dvoch druhov ľadu slnečným žiarením a zmena atmosférického tlaku, ku ktorej dochádza, keď sa ľad CO2 zmení na plyn.
Postupom času sa meniace sa podnebie Červenej planéty zmenili na atmosférický tlak, ktorý sa zvyšoval, ako predpovedali Leighton a Murray v 60. rokoch.
Vedci odhadujú, že to trvá asi 510 000 rokov – od posledného obdobia, keď by sa všetok CO2 sublimoval do marťanskej atmosféry.
„Naše stanovenie histórie veľkých poklesov tlaku na Marse je zásadné pre pochopenie vývoja podnebia na Marse vrátane histórie stability a tekutej vody blízko povrchu Marsu,“ hovorí Buehler.
Štúdia bola publikovaná v časopise Nature Astronomy.
