Pomocou údajov zo štyroch rôznych pozemských ďalekohľadov sa astronómom po prvýkrát podarilo študovať najväčší asteroid blízko Zeme (NEA) s krycím menom 2015 TC25. K najbližšiemu priblíženiu tohto vesmírneho telesa k našej planéte došlo v októbri 2015, preletel vo vzdialenosti iba 1 280 000 kilometrov od Zeme, čo je iba tretina vzdialenosti od Mesiaca k Zemi.
Článok predstavený v Astronomickom vestníku popisuje rok 2015 TC25 ako vzácny typ magmatického asteroidu, ktorý má vysokú koncentráciu kremičitanov. Tieto typy asteroidov sa tvoria pri veľmi vysokých teplotách v čadičovom prostredí. Vďaka silikátom má 2015 TC25 veľmi vysoké reflexné vlastnosti, čo z neho robí jeden z najjasnejších asteroidov blízko Zeme. Napríklad Mesiac odráža iba 12 percent slnečného žiarenia, zatiaľ čo povrch TC25 z roku 2015 odráža 60 percent.
„Tento objekt je v podstate meteoroid – vyzerá to ako meteorit, ktorý horí v zemskej atmosfére,“ uviedol Vishnu Reddy, výskumník z Laboratória mesiaca a planét na Arizonskej univerzite v USA, a hlavný autor novej štúdie.
Reddyho tím zistil, že asteroid dokončí jeden na svojej osi za dve minúty, čo z neho robí jeden z najrýchlejšie rotujúcich objektov typu NEA, aký kedy astronómovia pozorovali. Bolo tiež poznamenané, že samotný asteroid 2015 TC25 je fragmentom iného asteroidu, oveľa väčšieho – 44 Nysa, ktorého veľkosť je porovnateľná s veľkosťou multimiliónového mesta.
Asteroid TC25 z roku 2015 sa navyše odlišuje od ostatných svojou štruktúrou – je to monolitický objekt a nepozostáva z mnohých malých hornín, ako mnoho iných, väčších asteroidov. Otázky vyvoláva aj povrch asteroidu, pretože nie je pokrytý špeciálnou vrstvou, ktorá sa podobá prachu z regolitu, podobne ako iné podobné objekty.
