Vzhľadom na to, že na Zemi je asi 300 aktívnych sopiek, je výzvou, ako ich všetky sledovať, aby bolo možné pred výbuchmi poslať včasné varovania. Meranie emisií sopečného plynu je tiež náročné.
Vedci teraz vyvinuli špeciálne upravené drony na zhromažďovanie údajov z aktívnej sopky v Papue Novej Guinei.
Drony môžu pomôcť miestnym komunitám sledovať blízke sopky a predpovedať budúce erupcie. Ich merania nám tiež môžu povedať viac o najneprístupnejších, vysoko aktívnych sopkách na planéte a o tom, ako sopky prispievajú k globálnemu uhlíkovému cyklu.
Sopka Manam sa nachádza na ostrove širokom iba 10 kilometrov, ktorý sa nachádza pri severovýchodnom pobreží Papuy Novej Guiney. Na ostrove žije viac ako 9 000 ľudí a Manam Motu, ako ho miestni nazývajú, je jednou z najaktívnejších sopiek na planéte. V roku 2004 násilná erupcia Manamy prinútila celý ostrov evakuovať na pevninu a zničila domy a budovy.
Vedci majú niekoľko spôsobov, ako predpovedať, kedy začne sopka vyrážať. Môžu sledovať zemetrasenia v tejto oblasti, detekovať otrasy, ktoré takmer vždy predchádzajú erupciám, a sledovať hrbole v šikmých stenách sopky, keď sa pod nimi hromadí magma.
Ak to umožní jasná obloha, môžu satelity tiež rýchlo detekovať a merať vulkanické emisie plynov, ako je oxid siričitý (SO2). Zmeny v emisiách týchto plynov môžu signalizovať sopečnú činnosť.
„Manam nebol podrobne študovaný, ale zo satelitných údajov sme videli, že produkuje silné emisie,“ uviedla vulkanologička Emma Liu z University College London, ktorá viedla výskumný tím pre geovedcov a leteckých inžinierov.
„[Tiež] sme chceli kvantifikovať emisie uhlíka z tohto veľmi veľkého zdroja emisií oxidu uhličitého,“ dodal geochemik Tobias Fisher z University of New Mexico.
Vďaka strmým svahom Manamy je vzorkovanie pre ľudí nebezpečné, zatiaľ čo drony môžu lietať priamo do vlniacich sa oblakov, čo pomáha výskumnému tímu presnejšie merať emisie sopečných plynov.
Letecký pohľad na aktívny prieduch sopky Manam v Papue Novej Guinei, ktorý na povrchu ukazuje roztavené magma. (Emma Liu / NAD).
„Náš nový prístup, to znamená prevádzka na veľké vzdialenosti [bez posádky] umožňujúca merania priamo na mieste, je v súčasnosti jediným možným spôsobom, ako môžeme charakterizovať chemický plyn na strmých, nebezpečných a vysoko aktívnych sopkách, ako je Manam “, uviedli vedci vo svojom článku.
Štúdia bola publikovaná v časopise Science Advances.
Kredity: Foto: Sopka Manam na Papue Novej Guinei pri pohľade z vesmíru 16. júna 2010 (Jesse Allen / NASA).
