Asteroid Bennu sa môže vo veľmi blízkej budúcnosti zraziť so Zemou a zničiť všetok život na našej planéte, prinajmenšom si tým je istý astronóm-planetárny vedec z inštitútu SETI Michael Bush.
Tento vesmírny objekt má pre NASA veľký význam, pretože kozmická loď Osiris Rex nasmerovaná vesmírnou agentúrou na asteroid je už na jej obežnej dráhe. Úlohou sondy je zhromaždiť vzorky asteroidov a vrátiť ich späť na Zem do roku 2023.
NASA však asteroid tak podrobne študuje, a to nielen na vedecké účely. Existuje malá, ale pravdepodobná pravdepodobnosť, že sa asteroid zrazí so Zemou. Podľa Macleho Busha existuje najväčšia pravdepodobnosť zrážky medzi rokmi 2175 a 2200, ale to, či k tomu dôjde alebo nie, závisí od takzvaného Jarkovského javu.
Yarkovského jav nastáva, keď asteroid alebo nebeské teleso zmení svoju obežnú dráhu pod vplyvom úpalu Slnka alebo iných nebeských telies alebo v dôsledku uvoľnenia plynov.
Ak je zmena na obežnej dráhe Bennu dostatočne silná, možno jej trajektóriu presmerovať na Zem. Podľa astronóma je pravdepodobnosť, že by sa to mohlo stať, 1 z 27 000, ale verí, že vysoko presné merania Osirisa Rexa túto možnosť vylúčia.
Nateraz sa však NASA zameriava na vracanie vzoriek z asteroidu Bennu, kam OSIRIS-Rex dorazil v decembri 2018 po náročnej ceste dlhej viac ako miliardu kilometrov. Loď teraz úplne zmapovala asteroid a vybrala štyri potenciálne miesta, z ktorých bude zbierať vzorky.
Ďalším krokom je zníženie týchto oblastí na dve. Problémy nastali kvôli skutočnosti, že NASA nebola pripravená na to, aký skalný bude povrch asteroidu Bennu.
