Vedci z Juhozápadného výskumného ústavu študovali neobvyklú dvojicu asteroidov a zistili, že ich existencia smeruje k predtým neznámym podrobnostiam o planetárnych zmenách v slnečnej sústave.
Hovoríme o vesmírnych telesách zvaných Patroklus a Menoeti, ktoré sú predmetom štúdia pre nadchádzajúcu misiu NASA. Objekty široké asi 70 míľ sú orbitálne viazané na seba a na obežnú dráhu Slnka. Predstavujú jediný veľký binárny objekt známy v populácii starodávnych telies, takzvané „trójske asteroidy“.
„Zdá sa, že týchto trójskych koní uniesli počas dramatického obdobia dynamickej nestability, keď došlo k„ prestrelke “medzi obrovskými planétami slnečnej sústavy – Jupiterom, Saturnom, Uránom a Neptúnom,“ uviedol vedec SwRI David Nesvorni, hlavný autor knihy Dôkazy veľmi skorá migrácia planét slnečnej sústavy na základe pozorovaní trójskeho asteroidu Jupiter Patroclus-Menoetius, ktorá bola publikovaná v publikácii Nature Astronomy. Toto otrasy vytlačili Urán a Neptún smerom von, kde sa zrazili s veľkou prvotnou populáciou malých telies, o ktorých sa predpokladá, že sú zdrojom dnešných objektov Kuiper obiehajúcich okolo okraja slnečnej sústavy. Mnoho malých telies tohto pravekého Kuiperovho pásu bolo rozptýlených dovnútra a niektoré z nich boli uväznené v trójskych asteroidoch. ““
V tomto článku vedci ukazujú, že samotná existencia dvojice Patroclus-Menoeti naznačuje, že dynamická nestabilita medzi obrovskými planétami musela nastať počas prvých 100 miliónov rokov formovania slnečnej sústavy.
Výsledky modelovania formovania malých telies naznačujú, že tieto typy binárnych objektov sú predstaviteľmi najskoršieho obdobia existencie slnečnej sústavy, teda keď sa dvojice malých telies mohli formovať priamo z častíc kozmického prachu vzniknutých po zničení väčších objektov.
„Dnešné pozorovania Kuiperovho pásu ukazujú, že binárne objekty ako tento boli v ranom období úplne bežné,“ uviedol doktor William Botke, riaditeľ vesmírneho výskumu v spoločnosti SwRI a spoluautor článku. „Na obežnej dráhe okolo Neptúna sa dnes nachádza iba niekoľko z nich. Otázkou je, ako interpretovať pozostalých. ““
Ak by sa nestabilita oneskorila na mnoho stoviek miliónov rokov, ako to naznačujú niektoré evolučné modely slnečnej sústavy, kolízie vo vnútri pravekého disku s malými telesami by narušili tieto relatívne krehké binárne objekty a trójske asteroidy by úplne neexistovali. Dynamická nestabilita v ranom období mohla vytvoriť viac takýchto objektov, čo zvyšuje pravdepodobnosť, že by mohol existovať aspoň jeden trójsky asteroid. Tím vedcov vytvoril nové modely, ktoré ukazujú, že samotná existencia binárneho kódu Patroclus-Menoeti naznačuje, že nestabilita vznikla skôr.
Tento skorý dynamický model nestability má dôležité dôsledky pre pozemské planéty, najmä pokiaľ ide o pôvod veľkých impaktných kráterov na Mesiaci, Merkúre a Marse, ktoré sa vytvorili asi pred 4 miliardami rokov. Podľa nového modelu je pravdepodobnosť, že dopadové prvky, ktoré vytvorili tieto krátery, „pochádzajú“ z vonkajšej slnečnej sústavy. To by mohlo znamenať, že boli vyrobené z malých zvyškov počas formovania zemskej planéty.
Táto práca zdôrazňuje význam trójskych asteroidov pri osvetľovaní histórie našej slnečnej sústavy. Oveľa viac o binárnom objekte Patroclus-Menoeti bude odhalených, keď ho v roku 2033 preskúma sonda Lucy z NASA.
