Otázky rovnosti vo vesmíre boli opäť zdôraznené po tom, čo americká spoločnosť Moon Express v piatok 13. januára oznámila, že má všetky potrebné zdroje na pristátie svojho mesačného roveru na povrchu prírodného satelitu Zeme.
Zástupcovia spoločnosti uisťujú, že operácia sa uskutoční v rámci projektu, ktorý združuje niekoľko ďalších tímov, ktoré súťažia o cenu Lunar X Prize od spoločnosti Google, ktorej hlavným cieľom je pomôcť súkromným vesmírnym spoločnostiam pri výskume Mesiaca. Scenár komerčného využívania Mesiaca a iných nebeských objektov sa tak stáva realistickejším a medzinárodná diskusia o právnych dôsledkoch takýchto krokov sa stáva základným kameňom.
Google sľubuje, že zaplatí 20 miliónov dolárov prvej spoločnosti, ktorá splní tri úlohy: pristáť s kozmickou loďou na Mesiaci, prejsť 500 metrov po jej povrchu a preniesť video s vysokým rozlíšením späť na Zem. Účastník, ktorý sa v súťaži umiestnil na druhom mieste, zároveň získa 5 miliónov dolárov. Hlavnou ťažkosťou je, že misia musí byť dokončená do konca roku 2017, pričom sa zohľadní výlučne financovanie zo súkromných zdrojov.
Jedným z piatich uchádzačov je Moon Express, ktorý v auguste 2016 ako prvá súkromná spoločnosť získala povolenie od americkej vlády na podnikanie mimo obežnej dráhy Zeme. Podľa Boba Richardsa, generálneho riaditeľa a spoluzakladateľa spoločnosti, má spoločnosť Moon Express dnes všetky zdroje potrebné na to, aby sa stala víťazom tejto súťaže. Spoločnosť navyše uzavrela zmluvu s americkou leteckou spoločnosťou Rocket Lab, ktorá plánuje zahájiť testovanie na začiatku tohto roka.
Ambície spoločnosti Moon Express presahujú rámec prize money spoločnosti Google. Ak pôjde ich misia podľa plánu, unesie kozmická loď MX-1 užitočné zaťaženie, ktoré nie je zahrnuté v hardvérovom inventári potrebnom na splnenie požiadaviek spoločnosti Google.
“Predpokladáme dlhodobé operácie na Mesiaci a posielanie cenných zdrojov, kovov a hornín zo satelitu na Zem,” uviedol vo vyhlásení spoluzakladateľ a predseda spoločnosti Naveen Jain.
S rastom počtu takýchto vyhlásení však dozrieva aj rezonancia v spoločnosti – je americká vláda oprávnená takéto misie schvaľovať sama a kto vlastne vlastní vesmír? Podľa OSN všetci a nikto. Zmluva o vesmíre z roku 1966 obsahuje základné princípy, ktorými sa riadia mimozemské aktivity štátov. Jedným z hlavných je zákaz používania zbraní vo vesmíre a vykonávanie činností vo vesmíre v prospech celého ľudstva.
Vláda USA má ale trochu iný názor a v roku 2015 nezávisle prijala zákon o konkurencieschopnosti štartov komerčných kozmických zariadení s cieľom rozvíjať súkromné spoločnosti ako Moon Express, Planetary Resources, SpaceX a niekoľko ďalších súkromných vesmírnych podnikov. Zákon dáva právo ťažiť nerasty na Mesiaci a asteroidoch, čo dáva spoločnostiam právo vlastniť a predávať zdroje vyťažené z vesmírnych objektov, nie však samotné objekty. Mnoho planetárnych vedcov to pobúrilo a začali hovoriť o tom, že takýto prístup je v rozpore nielen s duchom, ale aj s literou Zmluvy o vesmíre.
Odborníci veria, že keď sa do boja o vesmír zapojí viac súkromných spoločností, bude stúpať dopyt po spoľahlivejšom právnom rámci. V očakávaní toho už niekoľko univerzít ponúka programy v oblasti vesmírneho práva. Medzitým Moon Express a jeho konkurenti Ceny X pokračujú vo vesmírnych pretekoch a vytvárajú moderné prostriedky na prieskum a vývoj mimozemšťanov.
“Teraz máme voľné ruky a môžeme vyplávať na našej lodi na ôsmom kontinente Zeme zvanom Mesiac, aby sme získali nové vedomosti a zdroje na rozšírenie hospodárskej sféry v prospech celého ľudstva,” uzavrel Richards.
