Správca NASA Jim Bridenstine bol mimoriadne nadšený vypustením rakety Falcon 9, ako aj experimentálnej kapsuly Crew Dragon, ktorú vytvoril SpaceX.
Hlavným účelom tejto misie bolo demonštrovať schopnosti prístroja súvisiace s bezpečnostnými opatreniami budúcich astronautov. Ak vezmeme do úvahy, že všetko prebehlo podľa plánu, dnes už môžeme s istotou povedať, že SpaceX na čele s Elonom Muskom významne priniesol okamih vyslania astronautov NASA na ISS sám. Od roku 2011 sa tak nestalo. Jim Bridenstine uviedol v tejto otázke toto:
“Tento riskantný letový test nás núti vrátiť sa k možnosti vypustenia astronautov do amerických kozmických lodí na americké rakety z americkej pôdy.” Sme nadšení pokrokom dosiahnutým v programe komerčných posádok NASA a tešíme sa na ďalší míľnik pre posádku Dragon '.
V nedeľu 19. januára vypustil kalifornský výrobca rakiet na obežnú dráhu bezpilotné kapsuly Crew Dragon a raketu Falcon 9. Hlavným účelom štartu bolo otestovať schopnosť Draku bezpečne „uniknúť“ Falconu v prípade núdze.
Už po 90 sekundách letu kapsula Dragon vypálila motory a pred návratom na Zem vyletela na najvyšší orbitálny bod. Falcon 9, ktorý kapsulu dopravil do vesmíru, sa súčasne nechal pôsobivo rozpadnúť v atmosfére.
Iba osem minút po štarte sa Dragon potopil na hladinu Atlantického oceánu. Elon Musk, výkonný riaditeľ spoločnosti SpaceX, povedal:
“Pokiaľ vieme, je to dokonalá misia.” Všetko prebehlo podľa očakávaní. Toto je odrazom odhodlania a tvrdej práce tímu SpaceX a NASA dosiahnuť tento cieľ. Som veľmi inšpirovaný a je to v pohode. “
Predtým, ako SpaceX Dragon dokáže preplávať amerických astronautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS), musí SpaceX absolvovať dlhý zoznam bezpečnostných kontrol schválených NASA.
Mená prvých astronautov, ktorí prileteli na ISS na palubu Draka, sú už známe. Astronauti Doug Hurley a Robert Behnken odletia na obežnú dráhu na jar 2020. Na tlačovej konferencii po spustení Musk uviedol, že prvý let s posádkou Draka sa uskutoční v druhom štvrťroku tohto roka.
