Je potrebné povedať, že momentálne je na svete viac ako dosť vírusov.
Neuveriteľnú rozľahlosť vírusovej sféry možno len ťažko preceniť. Aj keď bolo podrobne študovaných niekoľko tisíc druhov vírusov, vedci tvrdia, že sme ani len nepoškriabali povrch. Niektorí ľudia si myslia, že by ich mohol byť celkovo bilión.
Ešte konzervatívnejšie odhady sú ohromujúce. Oceány môžu skrývať desiatky miliónov rôznych druhov a nie je vôbec ťažké ich nájsť: v mililitri vody sa môže nachádzať 10 miliónov vírusov.
Napriek tomu všetkému je povzbudivé pripomenúť si dve konštanty, z ktorých každú predstavuje nová štúdia morskej ekológky Jennifer Welch z Holandského kráľovského inštitútu pre morský výskum (NIOZ).
Stručne povedané: nie každý vírus infikuje všetko živé a niektoré zvieratá vírusy skutočne lovia, v určitom zmysle ich odstraňujú z okolitého prostredia. Napriek tejto podceňovanej službe zostáva veľa z toho, čo je jadrom tohto javu, záhadou.
„Vírusy sú najhojnejším biologickým predmetom v morskom prostredí, napriek ich potenciálnym ekologickým dôsledkom sa však o absorpcii vírusov okolitými hostiteľskými organizmami vie len málo,“ vysvetľuje Welch v novom článku.
Vedci v sérii experimentov uskutočňovaných v laboratóriu skúmali, ako sa celý rad hostiteľských morských organizmov vyrovnáva s odstraňovaním vírusových častíc z vodného prostredia – buď aktívnym pôsobením alebo prostredníctvom pasívnych mechanizmov, ako sú filtre a organizmy, ktoré vytvárajú fyzické bariéry medzi vírusovými parazitmi a ich hostiteľmi.
Z 10 rôznych testovaných druhov zvierat sa ukázalo, že najúčinnejšie pri znižovaní vírusu sú kraby, mušle, ustrice a špongie.
„V našich experimentoch hubky znížili prítomnosť vírusov až o 94 percent do troch hodín,“ vysvetľuje Welch, aj keď po 24 hodinách toto číslo dokonca dosiahlo 98-percentné odstránenie vírusu.
„Ďalší experiment ukázal, že absorpcia vírusov je skutočne veľmi rýchla a efektívna. Aj keď sme do vody každých 20 minút ponúkali nové vírusy, špongie zostali pri odstraňovaní vírusov mimoriadne účinné. ““
V porovnaní s testovanými hubami boli krabi na druhom mieste z hľadiska účinnosti: za 24 hodín znížili počet vírusov o 90 percent, zatiaľ čo škrupiny bojovali so 43 percentami a ustricami – 12 percentami.
Samozrejme, tieto pôsobivé laboratórne výsledky nemusia byť vo voľnej prírode také úspešné, ak vezmeme do úvahy zmeny v správaní, ktoré sa môžu vyskytnúť vo vodnom prostredí biodiverzity, nehovoriac o množstve ďalších environmentálnych premenných hrajúcich pod vodou.
„Tam je situácia oveľa komplikovanejšia, pretože existuje veľa ďalších druhov zvierat a všetky sa navzájom ovplyvňujú,“ hovorí Welch.
„Napríklad, ak ustrica filtruje vodu a objaví sa krab, zatvorí ventil a zastaví filtrovanie. Okrem toho je potrebné vziať do úvahy také faktory, ako sú prílivové prúdy, teplota a ultrafialové žiarenie. ““
Vedci sa však domnievajú, že táto prirodzená schopnosť zvierat redukovať vírusové častice v morskom prostredí je niečo, čo by sme jedného dňa mohli použiť. Najmä v akvakultúre, kde môžu byť organizmy ako špongie použité ako druh štítu, ktorý pomáha chrániť populáciu na farme pred vírusovými patogénmi.
Či to bude nakoniec možné, sa ešte len ukáže, je však zrejmé, že tento prebiehajúci proces odstraňovania vírusov z oceánov je stále podceňovaný.
„Vplyv organizmov na životné prostredie je faktorom, ktorý vírusová ekológia prehliada,“ hovorí Welch.
Výsledky sú uvedené vo vedeckých správach.
Zdroje: Foto: NOAA
