Objekt, ktorý bol začiatkom tohto roka identifikovaný ako najbližšia čierna diera k Zemi, bol práve degradovaný. Po opätovnej analýze údajov dospeli samostatné tímy vedcov k záveru, že predmetný systém s názvom HR 6819 napokon neobsahuje čiernu dieru.
Namiesto toho zistili, že sú to dve hviezdy s mierne neobvyklými dvojitými obežnými dráhami, čo sťažuje interpretáciu.
Systém HR 6819, ktorý sa nachádza asi 1120 svetelných rokov, bol na chvíľu tajomstvom. Pôvodne sa predpokladalo, že to bola jedna hviezda spektrálneho typu Be.
Je to horúca modro-biela hviezda hlavnej sekvencie, ktorej spektrum obsahuje silnú čiaru emisie vodíka, interpretovanú ako dôkaz disku cirkulárneho plynu vyvrhovaného hviezdou, ktorý rotuje pri rovníkovej rýchlosti asi 200 kilometrov za sekundu.
V 80. rokoch si astronómovia všimli, že sa zdá, že objekt zobrazuje aj svetelný podpis hviezdy druhého typu B, B3 III. V roku 2003 sa zistilo, že to znamená, že HR 6819 nie je jedna, ale dve hviezdy, aj keď ich nebolo možné samostatne identifikovať.
Ďalšia analýza ukázala, že hviezda B3 III, ktorá má asi 6 slnečných hmôt, sa nachádzala na asi 40-dennej obežnej dráhe, ale hviezda Be, ktorá sa tiež odhaduje na asi 6 slnečných hmôt, sa javila ako nehybná. Ak dve hviezdy tvoria binárny systém rovnakých hmotností, musia sa otáčať okolo spoločného ťažiska, nie okolo seba.
Po dôkladných výpočtoch tím astronómov dospel k záveru, že hviezda B3 III môže obiehať okolo iného, tretieho, objektu, ktorý nie je možné vidieť. Okolo čiernej diery.
Ako však tvrdia iní astronómovia, nie je to zďaleka jediná možnosť. Čo keby sme nesprávne vypočítali hmotnosti hviezd?
„Prítomnosť hviezdnej zložky Be v spektre HR 6819 ponúka inú interpretáciu systému,“ napísali vo svojom príspevku astronómovia Douglas Gies a Lucian Wang z Gruzínskej štátnej univerzity.
Je možné, že hviezdna zložka B3 III je v skutočnosti hviezda s nízkou hmotnosťou, ktorá je stále relatívne mladá a jasná. V takom prípade bude hviezda Be spoločníkom v 40-dňovom binárnom systéme, nie čiernou dierou. “
Inými slovami, okolo Be bude rotovať hviezda B3 III s oveľa nižšou hmotnosťou. Keby to tak bolo, potom by tento orbitálny pohyb mohol byť detegovaný vo vodíkovom plyne obklopujúcom hviezdu Be – pohyboval by sa takmer nepostrehnuteľne, keby ho ťahala menšia hviezda. Toto hľadali Gis a Wang.
Starostlivo študovali emisiu vodíka v spektre systému a zistili, že vodíkový disk okolo hviezdy Be vykazuje 40-dennú periodicitu ako Dopplerovho posunu, tak aj tvaru čiary. To je v súlade s obežnou dráhou B3 III – čo sa dá očakávať, ak by bol systém binárny.
„To naznačuje, že HR 6819 je binárny systém zložený z masívnej hviezdy Be a spoločníka s nízkou hmotnosťou, ktorý je pozostatkom bývalej darcovskej hviezdy v binárnom prenose hmoty.“
Inými slovami, Be vstrebal celú hromadu materiálu z B3 III, čím bol oveľa menší. Ako vedci poznamenali, nedávne údaje naznačujú, že produktom tohto procesu je veľa hviezd Be. Podľa ich výpočtov má Be hviezda hmotnosť asi 6 slnečných hmôt, ako bolo predtým stanovené; a hviezda B3 III má hmotnosť medzi 0,4 a 0,8 slnečnej hmotnosti.
Budúcnosť interpretácie čiernych dier teda vyzerá pochmúrne, aj keď ešte o nej musí byť rozhodnuté. Akékoľvek ďalšie pozorovania môžu pomôcť vyriešiť všetky zostávajúce problémy.
Štúdia je publikovaná v časopise The Astrophysical Journal Letters.
Zdroje: Foto: HR 6819. (DSS / SIMBAD / CDS)
