V apríli 2018 americký Kongres pre NASA vyslovil nové výzvy súvisiace s pokračujúcim hľadaním technologických signálov z vesmíru. V dňoch 26. – 28. septembra plánujú zástupcovia agentúry seminár o technológiách a budú hlasovať o najsľubnejších oblastiach výskumu pri hľadaní technologických signálov s cieľom prilákať súkromné a charitatívne organizácie k investíciám v tejto oblasti. Informácie o tomto sú zverejnené na oficiálnych webových stránkach agentúry.
Od samého začiatku civilizácie si ľudstvo kladie otázku, či sme jedno vo vesmíre. Keď NASA študovala slnečnú sústavu a ďalšie, vyvinula agentúra čoraz sofistikovanejšie nástroje na riešenie tejto zásadnej otázky. V slnečnej sústave teda misia NASA hľadala príznaky minulého i súčasného života, najmä na Marse, a čoskoro potom na Jupiterovom mesiaci Europa. Navyše misie ako Kepler a TESS umožnili štúdium tisícov planét na obežných dráhach iných hviezd.
Získanie poznatkov o planétach obiehajúcich okolo iných hviezd, nazývaných exoplanéty, ako aj výsledky desaťročnej výskumnej práce pri hľadaní života, takzvaných biosignálov, viedli NASA k tomu, aby sa vážne zaoberala otázkou, či je ľudstvo vo vesmíre osamelé. Okrem hľadania dôkazov o mikrobiálnom živote vedci z NASA pokračujú v hľadaní inteligentných tvorov aj mimo planéty Zem.
Prijatie signálu technologického pôvodu umožnilo vedcom urobiť jednoznačný záver o existencii ďalšej civilizácie vo vesmíre. Najbežnejším typom procesného signálu sú rádiové signály, ale existuje veľa ďalších, ktoré neboli úplne pochopené.
Je vhodné tu použiť výraz „technosignatures“, ktorý má širší význam, ako sa historicky používal, pretože je vhodnejší pre program na hľadanie mimozemskej inteligencie SETI. Hovoríme o takých technologických signáloch, ako sú rádiové alebo laserové žiarenie – príznaky masívnych štruktúr alebo atmosféra plná znečisťujúcich látok, teda tých, ktoré môžu znamenať inteligenciu.
V rámci tohto programu už vedci vykonali obrovské množstvo práce pri hľadaní rádiových signálov pri nízkych frekvenciách pomocou rádiových ďalekohľadov. Vlastné rozhlasové a televízne vysielanie ľudstva sa vo vesmíre šíri už niekoľko rokov. Vedci nevylučujú, že mimozemská civilizácia v súčasnosti vydáva takéto zvuky.
Program NASA SETI sa skončil v roku 1993 po tom, čo Kongres, konajúci o rozpočtových deficitoch, znížil politickú podporu programu a zrušil financovanie hľadania mimozemského života. Odvtedy NASA zamerala svoje úsilie na rozvoj nášho základného chápania samotného života, jeho pôvodu a obývateľnosti ďalších telies v našej slnečnej sústave a galaxii. Ale ako ak sa NASA podarí nájsť v programe silného investora na hľadanie signálov z vesmíru, potom je možné, aby ľudstvo objavilo inú civilizáciu.
