Katastrofálna zrážka s asteroidom nie je len jedným zo sci-fi konceptov, ale aj udalosťou, ktorá sa určite stane v určitom okamihu – každopádne sú si tým zástupcovia americkej vesmírnej agentúry NASA istí. Podľa ich názoru napriek zjavnému (aj keď potenciálne nie blízkemu) nebezpečenstvu zrážky Zeme s asteroidom ľudstvo ešte neurobilo prakticky nič, aby zabránilo takejto katastrofe.
Zatiaľ je rozpočet obranných operácií NASA veľmi malý a nie je jasné, ako sa to podľa Trumpovej administratívy zmení, uvádza Discover. Takže v roku 2015 NASA znížila financovanie misie Sentinel, ktorá bola navrhnutá špeciálne na presné určenie asteroidov vstupujúcich do zemskej atmosféry, a v súčasnosti sú tieto projekty do značnej miery závislé od súkromných darov. V novej správe federálna agentúra upozorňuje na potrebu zvýšenej podpory pre snahy o detekciu a odklonenie vesmírnych hrozieb a predstavuje mnohostranný dlhodobý plán obrany Zeme pred skalnými vesmírnymi cestujúcimi.
Predpokladá sa, že kameň s priemerom 40 alebo 50 metrov môže vyhladiť mesto z povrchu Zeme, a ak je jeho priemer kilometer, môže trpieť celý kontinent. V roku 2013 meteor Čeljabinsk s priemerom iba 20 metrov vytvoril výbuch takej sily, že došlo k rozbitiu takmer všetkých okien v oblasti a zraneniu stoviek ľudí. V roku 1908 meteorit Tunguska, ktorý spadol v neobývanej oblasti Sibíri, pokosil viac ako 1 000 štvorcových kilometrov lesa a sila jeho výbuchu bola od päť do 10 megaton v ekvivalente TNT. Je pozoruhodné, že v obidvoch prípadoch nedošlo k zrážke so Zemou.
NASA dnes trvá na tom, aby im poskytla všetky potrebné zdroje na včasné odhalenie nebezpečných vesmírnych telies. Realizácia misijného projektu, ktorý si vyžaduje značné dotácie z rozpočtu, môže trvať viac ako desať rokov, ale zástupcovia agentúry veria, že je potrebné začať hneď.
