Podľa vesmírnej agentúry NASA bola nedávno objavená potenciálne obývateľná exoplanéta, ktorá sa vo všetkých ohľadoch podobá Zemi. Mnoho vedcov si okamžite myslelo, že planéta je s najväčšou pravdepodobnosťou rajom pre mimozemský život.
K vzrušujúcemu objavu došlo študentku Michelle Kunimoto z University of British Columbia (UBC). Analyzovala údaje zhromaždené vesmírnou sondou Kepler z NASA. V rokoch 2009 až 2018 kozmická loď skenovala časti Mliečnej dráhy pre exoplanéty v obývateľnej vzdialenosti od ich hostiteľských hviezd.
Kandidátka na doktorandské štúdium Michelle Kunimoto identifikovala 17 nových planét pôvodne objavených Keplerom, vrátane jednej zhruba takej veľkej ako Zem. Vo svojom výskume uviedla:
„Táto planéta je vzdialená asi tisíc svetelných rokov, takže sa tam tak skoro nedostaneme. Ale toto je skutočne vzrušujúci nález, pretože v súčasnosti je v databáze zatiaľ iba 15 potenciálne obývateľných planét objavených vesmírnym teleskopom Kepler.
Planéta podobná Zemi je iba 1,5-krát väčšia ako náš domáci svet, pravdepodobne kamenný, a nachádza sa v obývateľnej zóne. Tu sa však podobnosti končia, pretože planéta obieha okolo svojej hviezdy oveľa bližšie ako Zem okolo Slnka.
Planéta obieha okolo svojej hviezdy vo vzdialenosti asi 0,444 astronomických jednotiek, alebo au. Astronomická jednotka je priemerná vzdialenosť od Zeme po Slnko – asi 149,6 milióna km.
Dráha je o niečo väčšia ako dráha Merkúra okolo Slnka. V tejto vzdialenosti od hviezdy trvá jeden rok na planéte iba asi 142,2 dňa. Planéta bola oficiálne pomenovaná KIC-7340288 b a jej objav bol zverejnený v Astronomical Journal.
Astronómovia sa domnievajú, že planéty v obývateľnej zóne budú mať vhodné podmienky na to, aby na ich povrchu existovala tekutá voda. Vedci z NASA tvrdia, že:
“Začali sme hľadať v novej krajine.” Na tejto planéte, ktorá je v súčasnosti jediným príkladom potenciálnej existencie života, je potreba vody neobchodovateľná. ““
„Okolo takmer každej„ normálnej “hviezdy vrátane nášho Slnka dokážeme nakresliť pásmo potenciálnej obývateľnosti: správna vzdialenosť a teplota pre existenciu kvapalnej vody.“
Vedci však zdôrazňujú, že planéta musí mať aj správny povrch, aby mohla existovať voda. Ak sa v obývateľnej zóne nachádza kamenná planéta, môže mať potrebné podmienky pre rozvoj života. Ak však ide o plynného obra, ako je Saturn alebo Jupiter, je nepravdepodobné, že sa táto planéta stane domovom života, aj keď je v obývateľnej zóne.
