Také rádiové ticho nikdy nebolo. Po mesiacoch neschopnosti komunikovať s Voyagerom 2 sa NASA konečne spojila s medzihviezdnou kozmickou loďou.
Prerušenie komunikácie – trvajúce od marca, takmer osem mesiacov a pred celou pandémiou – nebolo spôsobené žiadnou mechanickou poruchou alebo zvláštnosťami v medzihviezdnom priestore (aj keď sú tiež prítomné).
V tomto prípade išlo skôr o rutinnú službu. A napriek tomu, keď ste jednou z najvzdialenejších vesmírnych lodí v histórii – zanechávajúcich za sebou Zem a dokonca aj celú slnečnú sústavu – nie je nič zvláštne skutočne rutinné.
V marci NASA oznámila, že Deep Space Station 43 (DSS-43) v Austrálii, jediná anténa na Zemi, ktorá dokáže vysielať príkazy pre Voyager 2, vyžaduje kritické aktualizácie a jej dokončenie musí byť vypnuté asi na 11 mesiacov.
Počas tohto okna nebude Voyager 2, ktorý je v súčasnosti vzdialený od Zeme viac ako 18,7 miliárd kilometrov a neustále ustupuje, schopný prijímať žiadne správy zo Zeme, hoci vedci budú prijímať jeho vlastné signály.
V súčasnosti ešte stále prebieha rekonštrukcia DSS-43, ktorá by mala byť dokončená vo februári 2021, už je však nainštalovaných dostatok aktualizácií na zahájenie predbežných testov.
Minulý týždeň operátori misií poslali svoje prvé správy na Voyager 2 od marca, pričom vydali sériu príkazov a NASA uvádza, že Voyager 2 vrátil signál potvrdzujúci, že dostal pokyny a postupoval podľa príkazov.
Podľa NASA nebol DSS-43 odstavený viac ako 30 rokov. Stará rádiová anténa, ktorá si vyžaduje výmenu – jediná na svete schopná vysielať na Voyager 2 – sa používa už viac ako 47 rokov.
V rámci aktualizácie DSS-43 dostane dve nové antény, modernizované vykurovacie a chladiace zariadenie, napájacie zariadenie a ďalšiu elektroniku na podporu nových vysielačov. Keď je práca dokončená, aktualizácie zabezpečia životnosť legendárneho objektu.
Pokiaľ ide o dôvod, prečo je DSS-43 jedinou anténou na svete, ktorá dokáže dosiahnuť Voyager 2, dôvod nie je čisto technologický. V dôsledku letu sondy nad Neptúnovým mesiacom Triton v roku 1989 sa trajektória Voyageru 2 posunula výrazne na juh v porovnaní s rovinou planét slnečnej sústavy, čo znamená, že antény na Zemi na severnej pologuli sa k nej nemali ako dostať.
“Vždy sme hovorili s vesmírnou loďou.” Robíme to každý deň, “povedala pre CNN Susanne Dodd, manažérka projektu medzihviezdnych misií Voyageru.
