V auguste uskutoční robotická kozmická loď OSIRIS-REx vôbec prvý pokus NASA zostúpiť na povrch asteroidu Bennu, zhromaždiť vzorky pôdy a nakoniec ich bezpečne vrátiť na Zem.
Na dosiahnutie tohto náročného cieľa vyvinul tím misie OSIRIS-REx nové techniky mikrogravitácie na asteroide Bennu, na ich testovanie však stále potrebuje skúsenosti s lietaním na kozmickej lodi v tesnej blízkosti asteroidu. Pred pristátím na skúšobnom mieste toto leto teda OSIRIS-REx najskôr nacvičí činnosti, ktoré viedli k tejto udalosti.
Prvý výcvikový let misia uskutoční 14. apríla, oficiálne sa nazývala skúška na zriadenie „kontrolného bodu“. Počas misie poletí loď k Bennovi čo najbližšie. Táto skúška umožňuje tímu a kozmickej lodi OSIRIS-REx otestovať prvé stupne robotického odberu vzoriek.
Počas procesu pristátia kozmická loď použila tri samostatné trysky na vynútenie svojej cesty na povrch asteroidu. Po tom, čo sa ocitla na obežnej dráhe, vykoná vesmírna loď manéver Checkpoint 125 metrov nad povrchom Bennu. Potom je naplánovaný tretí manéver s názvom „Bod zhody“, ktorý sa uskutoční asi 50 metrov od povrchu asteroidu. Výsledkom bude vrátenie lode.
Skúška umožní tímu zdokonaliť navigačné schopnosti kozmickej lode a určiť jej manévrovacie schopnosti. Okrem toho musí výskumný tím NASA zabezpečiť, aby navigačný systém OSIRIS-REx Natural Tracking (NFT) presne aktualizoval polohu a rýchlosť kozmickej lode v porovnaní s asteroidom Bennu pri zostupe na povrch.
