Vedci z NASA si vážne lámu hlavu nad štúdiom raných období slnečnej sústavy – menej ako 10 miliónov rokov po vzniku slnka. Na tento účel si vesmírna agentúra vybrala dve misie naraz, boli vybrané dve misie s názvom „Lucy“ a „Psyche“. Tieto misie boli vybrané z piatich finalistov súťaže a ich vývoj sa začne v roku 2021, respektíve 2023.
„Misia Lucy bude skúmať bohaté prostredie tajomných trójskych asteroidov Jupitera, zatiaľ čo Psyché bude skúmať jedinečný kovový asteroid, typ asteroidu, ktorý nebol nikdy predtým študovaný,“ uviedol Thomas Zurbuchen, asistent správcu úradu Vedecké lety NASA vo Washingtone DC.
Projekt Lucy zahŕňa vytvorenie robotickej kozmickej lode, ktorá bude uvedená na trh v októbri 2021. Predpokladá sa, že jej prvým cieľom bude hlavný pás asteroidov, ku ktorému sa dostane v roku 2025. V rokoch 2027 až 2033 bude Lucy skúmať šesť trójskych asteroidov na Jupiteri. Predpokladá sa, že tieto asteroidy boli uväznené v akejsi gravitačnej pasci Jupitera.
Misia Psyche bude skúmať jeden z najzaujímavejších cieľov v hlavnom páse asteroidov, obrovský kovový asteroid známy ako Psyche 16, asi trikrát ďalej od Slnka ako Zem. Tento asteroid s priemerom približne 210 km je zložený predovšetkým zo železa a niklu a svojím zložením pripomína jadro Zeme, čím sa výrazne líši od väčšiny ostatných asteroidov. Existuje verzia, že Psyché bola v minulosti planétou s veľkosťou Marsu, ale o svoje kamenné vonkajšie vrstvy prišla kvôli množstvu kozmických zrážok, ktoré musela znášať miliardy rokov.
Zdroje: NASA
