O úžasné pozorovanie sa podelila s verejnosťou vesmírna agentúra NASA – ukazuje sa, že slávny „šesťuholník“ Saturn prešiel dramatickými zmenami. Tieto dva obrázky zachytené v prírodných farbách pomocou širokouhlého fotoaparátu kozmickej lode Cassini ukazujú, ako sa severná polárna oblasť Saturn zmenila v rokoch 2012 až 2016.
Vedci skúmajú možné dôvody farebnej zmeny v oblasti vnútri severného pólu šesťuholníka na Saturne. Predpokladá sa, že zmena farby je dôsledkom meniacich sa ročných období na Saturne. Prechod od modrastej farby k viac zlatému odtieňu môže byť spojený najmä s nárastom fotochemického zákalu v atmosfére, pretože letný slnovrat bude na severnom póle v máji 2017.
Vedci sa domnievajú, že šesťuholník môže pôsobiť ako bariéra, ktorá zabraňuje zakaleniu častíc generovaných mimo neho. Podľa nich sa počas polárnej zimnej noci od novembra 1995 do augusta 2009 polárna atmosféra Saturnu vyjasnila v dôsledku uvoľňovania plynov vznikajúcich v dôsledku fotochemických reakcií – reakcií zahŕňajúcich slnečné svetlo a atmosféru. A keďže planéta zažívala v auguste 2009 rovnodennosť, polárna atmosféra sa kúpala v nepretržitom slnečnom svetle a v šesťuholníku okolo severného pólu boli prítomné plynové výbuchy, vďaka čomu je dnes polárna atmosféra hmlistá.
Podľa vedcov zohrávali úlohu aj ďalšie účinky vrátane zmien v atmosférickej cirkulácii. Sezónne sa meniace vzorce solárneho ohrevu teda môžu ovplyvňovať vietor v polárnych oblastiach.
Zdroje: NASA
