Nová misia NASA by mohla byť skutočným prielomom v hľadaní mimozemského života. Jedná sa o novú kozmickú loď, ktorej koncept vyvinuli vedci z CU Boulder Corporation.
Misia sa volá Extrémna ultrafialová charakteristika hviezd pre určovanie fyziky a vývoja atmosféry (ESCAPE). Misiu vedie astrofyzik Kevin France, ktorý úprimne verí, že jeho výtvor umožní dosiahnuť úplne novú úroveň hľadania mimozemského života:
„Hľadanie života na exoplanétach je prioritou NASA a celej astronomickej komunity,“ uviedol Frans, odborný asistent Laboratória pre fyziku atmosféry a vesmíru (LASP) a Divízie astrofyzikálnych a planetárnych vied (APS). „Veríme, že primárnym faktorom pre prítomnosť života na iných planétach je atmosféra.“
Tento mesiac mu a jeho kolegom poskytla vesmírna agentúra dôležité povolenie na začatie lovu biotopov: ESCAPE bude jedným z dvoch kandidátov na ďalší satelit vypustený v rámci ambiciózneho programu vesmírneho prieskumu NASA.
Navrhovaná misia kombinovaná LASP, JILA a Centrom pre astrofyziku a vesmírnu astronómiu (CASA) na UK Boulder nebude priamo hľadať atmosféry exoplanét. Namiesto toho sa ESCAPE pozorne pozrie na vzdialené hviezdy.
Vedci poznamenávajú, že niektoré hviezdy pravdepodobne nie sú vhodné pre obývateľné planéty. Najmä hviezdy, ktoré vyžarujú veľa vysokoenergetického žiarenia (v tomto prípade ultrafialové svetlo), môžu oberať planéty o atmosféru.
Srdcom satelitu ESCAPE je nový typ konštrukcie ďalekohľadu, ktorý dokáže merať slabé extrémne ultrafialové žiarenie vzdialených hviezd, čo astronómovia doteraz nedokázali získať.
