Odborníci NASA sa domnievajú, že ak chcú stále nájsť mimozemskú civilizáciu alebo planétu so známkami života, budú musieť vytvoriť loď, ktorá by mohla priamo fotografovať planéty mimo náš systém. Tieto v súčasnosti neexistujú, hoci bolo vyvinutých niekoľko experimentálnych projektov tohto typu.
Samozrejme, zatiaľ si nikto udalosti nebude vynucovať. NASA sa teraz obáva projektu ďalekohľadu Jamesa Webba, ktorý mal pôvodne stáť miliardu dolárov a spustil sa pred jedenástimi rokmi. Výsledkom bolo, že projekt trval desaťkrát viac a spustenie sa uskutoční v lepšom prípade za dva roky.
V súčasnosti sa exoplanéty neurčujú priamo, ale štúdiom povahy správania hviezd. Aby mohli planéty priamo fotografovať, chcú použiť koronograf. Jedná sa o špeciálny nástroj, ktorý je možné dokonca pripevniť k ďalekohľadu. Potlačí žiaru hviezdy, čo umožní fotografovať samotnú planétu.
V každom prípade budú priame pozorovacie ďalekohľady stáť NASA desiatky miliárd dolárov, ktoré teraz agentúre nikto nepridelí. Ambiciózny cieľ nájsť život mimo Zeme je preto pre astronautov stále iba snom.
