Je možné, že rover NASA už našiel na Marse stopy domnelého života, ktorý na planéte existoval v minulosti? Vedci z Arizonskej štátnej univerzity (ASU) sú o tom presvedčení.
Vedci dospeli k takýmto záverom, keď porovnali výskum získaný z roveru Spirit, ktorý uskutočnil na území Home Plate – plošiny s vrstvenými horninami, ktorej štúdium sa uskutočnilo v prvej polovici jeho tretieho ročníka na Marse, s geologickými znakmi nachádzajúcimi sa v aktívnych horúcich gejzíroch na severe Čile. , oblasť zvaná El Tatio.
Na základe vykonanej práce vedci napísali článok s pomerne provokatívnym názvom: „Ložiská oxidu kremičitého na Marse vykazujú známky biologických podpisov v horúcich prameňoch v El Tatio v Čile“. Článok bol publikovaný v časopise Nature Communications.
Opálový oxid kremičitý z Martian Home Plate (vľavo) a pozemské prstovité štruktúry El Tatio (vpravo).
Tím ASU v Čile viedli Stephen Ruff a Jack Farmer z Univerzity Zeme a vesmíru. Podrobná analýza ukázala, že uzlové a prstovité štruktúry oxidu kremičitého v El Tatiu boli pozoruhodne podobné štruktúram na Marse a zahŕňajú zložité sedimentárne štruktúry odvodené z kombinácie biotických a abiotických procesov.
„Napriek tomu, že pre štruktúry marťanského oxidu kremičitého nie sú vylúčené úplne abiotické procesy, vyhovujú a priori definícii potenciálneho biologického podpisu,“ píše sa v článku.
Spirit pristál na Marse v januári 2004, len niekoľko týždňov predtým, ako jeho dvojča Opportunity pristálo na inej časti Červenej planéty. Úlohou oboch roverov bolo hľadať známky aktivity vody v minulosti, počiatočné obdobie prevádzky roverov sa počítalo na tri mesiace. Počas svojej misie to bol rover Spirit v starovekom vulkanickom hydrotermálnom prostredí v kráteri Gusev, ktorému sa podarilo objaviť regolit pozostávajúci z opálového oxidu kremičitého (amorfný SiO2nH2O).
Vozidlo Spirit ukazuje výstupy nodálneho opálového oxidu kremičitého na základnej doske. Biely obrys umožňuje vidieť typické vlastnosti vrstvenej kremičitej horniny.
Predpokladá sa, že pôvod tejto zlúčeniny je možný vylúhovaním alebo vyzrážaním tekutín z horúcich prameňov. „Potenciálny význam charakteristickej štruktúry oxidu kremičitého však nebol uznaný,“ tvrdia Ruff a Farmer v novej štúdii.
Samotné fyzické prostredie El Tatia je zriedkavou kombináciou nadmorskej výšky, nízkych zrážok, vysokých priemerných ročných rýchlostí odparovania, celkových denných podmienok mrazu a topenia a extrémne vysokého dopadajúceho ultrafialového žiarenia.
„Tieto podmienky predstavujú pre Mars lepší ekologický náprotivok ako Yellowstonský národný park (USA) a ďalšie známe geotermálne náleziská na Zemi,“ vysvetlil Ruff.
„Naše výsledky naznačujú, že podmienky El Tatia podobné Marsu prispievajú k vytváraniu jedinečných ložísk vrátane štruktúr biotického kremičitanu, ktoré majú vlastnosti neuveriteľne podobné kremičitým horninám Home Plate. Táto podobnosť zvyšuje pravdepodobnosť, že sa marťanské štruktúry oxidu kremičitého vytvorili rovnakým spôsobom ako na Zemi. ““
Tím vedcov z NASA predtým identifikoval potenciálny biosignát ako „objekt, látku alebo vzorec, ktorý môže mať biologický pôvod, a preto sú potrebné podrobnejšie údaje, aby sa dalo dospieť k záveru o prítomnosti alebo neprítomnosti života.“ “
“Pretože nemôžeme dokázať ani vyvrátiť biologický pôvod oxidu kremičitého na prstoch, je to podľa tejto definície potenciálny biologický podpis,” napísali Ruff a Farmer.
Vozidlo Spirit uviazlo na Marse v máji 2009, uviazlo v mäkkej zemi.
Na konci januára 2010, po mesiacoch pokusov o vyslobodenie roveru, NASA robot s kolieskami nazvala stacionárnu výskumnú platformu. Nedostatok mobility a drsné podnebie Marsu znemožnili pokus o obnovenie kontaktu s robotom. O ich ukončení sa rozhodlo v máji 2011.
Vedci sú teraz presvedčení, že v budúcnosti by misia vybavená špeciálnym prístrojovým vybavením mohla poskytnúť presnejšie hodnotenie možného biologického podpisu silikátových štruktúr na základnej doske. Táto misia by však mala byť schopná dodávať vzorky na Zem, pretože plnohodnotnú mikroskopickú a kompozičnú analýzu hornín, ako aj závery o existencii života je možné robiť iba v laboratórnych podmienkach.
Vesmír
Zdroje: Vesmír
