V roku 2015 astronómovia objavili niečo zvláštne. Bola to biela trpasličia hviezda, 570 svetelných rokov od Zeme, s akýmsi opakujúcim sa blikaním.
Jeho svietivosť klesla na rôzne úrovne, čo sa opakovalo 4,5 – 5 hodín; a atmosféra bola kontaminovaná prvkami bežne sa vyskytujúcimi na skalných planétach.
Astronómom netrvalo dlho prísť na príčinu tohto blikania. Gravitácia mŕtvej hviezdy prebiehala v procese mletia a požierania tiel na obežnej dráhe okolo nej, čo bolo známe ako prílivová deštrukcia.
Hviezda sa volá WD 1145 + 017 a v súčasnosti sa používa ako dôkaz koncepcie pre nový obor planetárnych štúdií, ktorý rekonštruuje planetárne telesá tak, aby pochopili, čo sú zač a ako zomreli.
Astronómovia zo Spojených štátov a Veľkej Británie túto oblasť nazývajú nekroplanetológia.
Ich analýza WD 1145 + 017 bola prijatá na zverejnenie v Astrophysical Journal a je k dispozícii na serveri arXiv.
Vedci tvrdia, že túto štúdiu je možné použiť na ďalšie objavy, ako je napríklad systém bielych trpaslíkov, aby zhromaždili informácie o tom, ako planéty zomierajú pri obiehaní rôznych druhov mŕtvych hviezd.
Aj keď bieli trpaslíci emitujú veľa materiálu, pri sérii prudkých termonukleárnych výbuchov môžu planéty tento proces nejako prežiť. Nielenže sme našli planéty obiehajúce okolo bielych trpaslíkov, ale tiež sme našli prvky v atmosférach bielych trpaslíkov, ktoré sa zvyčajne nachádzajú vo vnútri skalných planét.
Povrchová gravitácia bielych trpaslíkov je taká intenzívna, že ťažšie prvky budú priťahované pomerne rýchlo, čo naznačuje, že hviezda musela mať nahromadený materiál veľmi nedávno, z kozmického tela, ktoré prežilo smrteľné záchvaty hviezdy.
Astronómovia z University of Colorado, Boulder, Weslin University a University of Warwick vo Veľkej Británii uskutočnili sériu simulácií, aby sa pokúsili zistiť, ako to isté platí pre WD 1145 + 017, aby uvalili obmedzenia na vesmírne teleso zničené prílivovou gravitáciou.
Simulácie ukázali, že telá, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou produkujú to, čo vidíme na WD 1145 + 017, majú malé jadro a plášť s nízkou hustotou „pripomínajúci asteroid s čiastočne diferencovanou štruktúrou a bohatý na prchavé škrupiny“.
„Mnohostranný prístup využije smrť planetárnych systémov v akcii na štúdium základných vlastností exoplanetárnych telies, ktoré inak nie sú k dispozícii: výskum v nekroplanetológii.“
Štúdiu prijal časopis Astrophysical Journal a je k dispozícii na serveri arXiv.
Zdroje: Foto: NASA
