Minulosť medzihviezdneho objektu Oumuamua bola zaujímavejšia, ako predpokladali astronómovia.
Nové simulácie ukazujú, že úžasný kúsok vesmírnej skaly mohla roztrhnúť hviezda – zvyšky sa upchali v tvare cigary, ktorú sme objavili v októbri 2017.
Ak je to tak, nové objavy by mohli zodpovedať niektoré z najnaliehavejších otázok týkajúcich sa špecifických vlastností tohto horlivého vesmírneho cestujúceho.
„Oumuamua je známa predovšetkým tým, že je prvým kameňom, o ktorom je známe, že do slnečnej sústavy vstupuje odinakiaľ – náš prvý známy medzihviezdny návštevník. Prvýkrát sme sa o tom dozvedeli v októbri 2017, čoskoro sa však prejavili ďalšie jeho vlastnosti.
Najprv formulár. Väčšina asteroidov a komét je podobných zemiakom, ale Oumuamua je dlhý a štíhly – 400 metrov dlhý, asi osemnásobok svojej šírky. Má tiež červený odtieň, podobný asteroidu vypálenému kozmickým žiarením, suchý, prevažne kamenný a kovový.
Pozorovalo sa však aj zrýchlenie zo Slnka, rýchlejšie, ako sa to dalo vysvetliť gravitáciou. Toto správanie je konzistentnejšie s odplynom kométy, ktoré poskytuje zrýchlenie, pretože prchavý ľad sa sublimuje, keď je kométa blízko slnka.
Stále teda nie je celkom jasné, či je Oumuamua asteroid alebo kométa.
Jeho vlastnosti sú také neobvyklé, že niektorí tvrdia, že kameň bol mimozemskou sondou. (Nie sú na to dôkazy.)
Teraz vedci z Čínskej akadémie vied a Kalifornskej univerzity v Santa Cruz určili, ako mohol podivný objekt vzniknúť. Nielen, že je tento proces úplne prirodzený (opäť tu nie sú žiadni cudzinci), ale môže to vysvetliť aj niektoré z podivných vlastností Oumuamua.
„Ukázali sme, že medzihviezdne objekty ako Oumuamua môžu byť tvorené rozsiahlou prílivovou fragmentáciou, keď sa blížia k svojim hostiteľským hviezdam a potom sa katapultujú do medzihviezdneho priestoru,“ uviedol astronóm a astrofyzik Douglas Lin z Kalifornskej univerzity v Santa Cruz.
Prílivové interakcie sú gravitačné interakcie medzi dvoma telami. Keď sa malé teleso priblíži k väčšiemu telesu – napríklad k hviezde alebo čiernej diere alebo dokonca k veľkej planéte – intenzívna gravitácia to môže zmeniť v procese zvanom slapová interakcia. Príkladom je príliv, ktorý Jupiter spôsobil v roku 1992 na kométe Shoemaker-Levy 9.
Obuvník Levy 9 sa rozpadol na kúsky, ktoré sa zrazili s Jupiterom, ale simulácie vykonané Linom a jeho kolegom Yun Zhangom z Čínskej akadémie vied ukázali, že za účasti hviezdy je možný veľmi odlišný výsledok.
(NAOC / Y. Zhang)
Najskôr sa objekt letiaci v správnej vzdialenosti od hviezdy – kúsok skaly, ako napríklad planetesimal, fragmentuje, keď ho prílivové napätia roztrhajú. Potom, keď sa to otočí, sa tieto fragmenty roztavia a roztiahnu do podlhovastého tvaru. Nakoniec, keď sa vzďaľuje od hviezdy, znova sa kombinuje, ochladzuje a tuhne, čo zaisťuje štrukturálnu stabilitu novo transformovaného objektu.
Od minulého objavu Oumuamua bol objavený druhý medzihviezdny objekt, kométa 2I / Borisov. S rozvojom našich technologických schopností sa očakáva, že v našej slnečnej sústave nájdeme ešte viac medzihviezdnych objektov.
Štúdia bola publikovaná v časopise Nature Astronomy.
