Na námornej základni Norfolk vo Virgínii bol testovaný jeden z modulov novej kozmickej lode Orion. Táto loď je neobvyklých 25 ton kovu a elektroniky a je najnovším vozidlom na vesmírne misie s posádkou.
NASA to použije vo veľmi blízkej budúcnosti, pre začiatok bude posádka vyslaná na Mesiac a potom budú použité na štúdium asteroidov. Najambicióznejšou výzvou, ktorej čelí dizajnérsky tím spoločnosti Orion, je však prvý let človeka na Mars, ktorý je naplánovaný na rok 2020.
Norfolkské testy nie sú ani zďaleka prvé, ktorým konštruktéri kozmickú loď podrobili, tentokrát testovali modul, v ktorom sa budú kozmonauti nachádzať. Vedci z NASA navrhli situáciu, v ktorej modul s posádkou pristane v Atlantickom oceáne, počas tohto testu bol testovaný proces vyzdvihnutia a evakuácie landeru.
Počas týchto experimentov špecialisti tiež hodnotili, ako funguje padákový systém, ktorý by mal zabezpečiť plynulé pristátie kapsuly. Je potrebné poznamenať, že Orion je vybavený ôsmimi padákmi. NASA tvrdí, že aj keď jeden z padákov zlyhá, členovia posádky budú stále schopní bezpečne pristáť
