Pod Grónskom boli hlboko pod ľadovou vrstvou na severozápade pevniny objavené pozostatky obrovského starodávneho jazera. Vedci tvrdia, že je starý státisíce rokov, ak nie milióny.
Obrovské „dno fosílnych jazier“ je fenomén, aký v tejto časti sveta ešte nikto iný vedci nevideli, aj keď vieme, že kolosálny grónsky ľadový príkrov (druhý najväčší na svete po Antarktíde) zostáva plný skrytých tajomstiev.
Vedci minulý rok informovali o objave viac ako 50 podľadovcových jazier pod grónskym ľadovým štítom: roztopená kvapalná voda medzi podložím a ľadovými štítmi.
Nový nález má inú povahu: povodie starodávneho jazera, dlho vyschnuté a teraz plné vekov usadených usadenín – voľná hornina hrubá až 1,2 kilometra a potom pokrytá ďalšími 1,8 kilometrami ľadu.
Povodie jazera (červený obrys) napájané starodávnymi potokmi (modré). (Columbia University, adapted from Paxman et al., EPSL, 2020).
Keď sa však jazero utvorilo, vedci tvrdili, že región bude bez ľadu a povodie by mohlo podporovať monumentálne jazero s rozlohou asi 7 100 kilometrov štvorcových.
Toto mierne jazero, ktoré je o niečo menšie ako jazero Onega, pojme asi 580 kubických kilometrov vody a napája sa na sieť 18 starodávnych potokov, ktoré kedysi existovali na sever od dna jazera a vtekali do neho po miernom svahu.
Aj keď dnes nie je možné zistiť, aké staré je toto jazero, mohli by sme prísť na to, či môžeme analyzovať sypký materiál, ktorý sa teraz nachádza v povodí: obrovskú časovú kapsulu prežitého sedimentu, ktorá by mohla zhruba zhruba navždy poskytnúť nejaké stopy o prostredí Grónska.
„Jazero by mohlo byť dôležitým úložiskom informácií v krajine, ktorá je teraz úplne skrytá a neprístupná,“ hovorí vedúci výskumník a geofyzik Guy Paxman z Kolumbijskej univerzity.
„Keby sme sa k týmto sedimentom dostali, mohli by nám povedať, či je alebo nie je ľad.“
Obrovské dno jazera, ktoré sa vďaka neďalekej historickej výskumnej základni nazývalo „Camp Century Basin“, bolo objavené leteckými pozorovaniami z misie svetových polárnych oblastí na operáciu IceBridge.
Počas letov nad grónskym ľadovým štítom vedci mapovali subglaciálnu geomorfológiu pomocou celého radu prístrojov, ktoré merajú radarové, gravitačné a magnetické údaje. Čítania odhalili obrys gigantickej voľnej hmoty sedimentárnej výplne, zloženej z menej hustého a menej magnetického materiálu ako hornina obklopujúca túto hmotu.
Jazero sa mohlo vytvoriť v teplejších časoch v dôsledku presunu podložia z zlomovej línie pod ním, ktorá je dnes neaktívna. Alternatívne mohla povodie v priebehu času formovať ľadová erózia.
Vedci sa každopádne domnievajú, že starodávna panva mohla obsahovať dôležitý sedimentárny záznam, a ak dokážeme nejako hlboko vyťažiť a analyzovať to, mohlo by to naznačovať, kedy bola oblasť bez ľadu alebo pokrytá ľadom, odhaliť obmedzenia. rozsah grónskeho ľadového štítu a poskytne predstavu o minulých klimatických a environmentálnych podmienkach v regióne.
Nech nám tieto hlboko zakopané skaly povedia čokoľvek o polárnych klimatických zmenách v dávnej minulosti, môže to byť dôležitá informácia pre interpretáciu toho, čo sa momentálne deje vo svete.
“Pracujeme na tom, aby sme pochopili, ako sa grónsky ľadový štít choval v minulosti,” hovorí Paxman. „Je to dôležité, ak chceme pochopiť, ako sa bude správať v nasledujúcich desaťročiach.“
Výsledky sú uvedené v časopise Earth and Planetary Science Letters.
Zdroje: Foto: Rybník na roztavenú vodu na ľadovom štíte Grónska. NASA / Michael Studinger.
