Kozmická agentúra NASA prekvapivo pre všetkých poskytla ďalšiu, konečnú fotografiu vesmírnej sondy Cassini. Predtým, ako bola zámerne ponorená do atmosféry Saturnu, aby tam zostala navždy, sonda urobila podrobnú fotografiu krajiny satelitu plynného giganta Titan. Toto je fotografia severného pólu satelitu, ktorá zreteľne zobrazuje tajomné jazerá a moria tekutého metánu a etánu.
Takzvané more Punga Mare (široké 390 kilometrov) je priamo nad stredom obrazu, zatiaľ čo Ligeia Mare (široké 500 kilometrov) je pod stredom a rozľahlé more Kraken Mare sa tiahne po dĺžke 1200 kilometrov na ľavej strane fotografie. V okolí morí môžete vidieť početné malé jazerá Titan, ktoré sú rozmiestnené po pravej strane obrázku. Povaha týchto jazier je pre vedcov stále záhadou.
Ďalšou očividnou záhadou je počasie na Titane. Vďaka svojej hustej atmosfére má Titan metánový cyklus veľmi podobný cyklu odparovania vody na Zemi, s tvorbou mrakov, zrážkami, povrchovým odtokom do riek a zachytávaním vody v jazerách a moriach. Počas južného leta Titanu pozoroval „Cassini“ oblačnosť nad južným pólom satelitu.
Fotografie severnej pologule počas jari na Titáne sa však nápadne líšia od tejto, ktorá ukazuje iba niekoľko malých oblakov. Vyzerajú jasnejšie ako palubná doska tesne pod stredom panelu a mierne nad Ligeia Mare.
„Očakávali sme väčšiu symetriu medzi južným a severným letom,“ informovala vedkyňa z laboratória aplikovanej fyziky Johns Hopkins a členka kontrolného tímu Cassini (ISS) Elizabeth (Zibi), ktorá snímku zachytila. „Atmosférické modely v skutočnosti pred niekoľkými rokmi predpovedali existenciu letných oblakov nad severnými zemepisnými šírkami. Skutočnosť, že sa stále neobjavili pred koncom misie, poukazuje na niečo zaujímavé o metánovom cykle Titanu a jeho počasí. “
