Vesmírna agentúra NASA pokračuje v sledovaní potenciálne nebezpečného asteroidu 52768 (OR2 1998), ktorý si v súčasnosti razí cestu v rámci slnečnej sústavy a postupne sa blíži k Zemi.
Špecialisti agentúry sú presvedčení, že vesmírne teleso s priemerom 4 kilometre nepredstavuje pre Zem žiadnu hrozbu. Okrem toho jeho prelet sľubuje, že bude veľkým predstavením a poskytne astronómom pozorovanie asteroidu priamo zo Zeme a dokonca ho bude môcť podrobne preskúmať pomocou silných ďalekohľadov.
Podľa predbežných výpočtov poletuje asteroid okolo našej planéty 29. apríla vo vzdialenosti 6,29 milióna kilometrov. Podľa astrofyzika Gianluca Masiho, vedúceho projektu Virtual Telescope, je pravdepodobné, že asteroid bude v noci letu dostatočne jasný, aby bol viditeľný aj pomocou bežných ďalekohľadov a ďalekohľadov:
„Náš ďalekohľad už v roku 1998 sledoval zdanlivý pohyb OR2. Asteroid je v strede nášho obrazu, je viditeľný jasný svetelný bod. Keď sme dostali tento obrázok, asteroid bol od nás vzdialený asi 16,1 milióna kilometrov. “
„Tento asteroid s priemermi od 1,8 do 4,1 kilometra sa k nám 29. apríla priblíži o 6,3 milióna kilometrov, čo je viac ako 16-násobok priemernej vzdialenosti od Mesiaca. Ale sme si celkom istí, že to na Zem nezasiahne – iba sa stane dostatočne jasným, aby bolo možné ju vidieť pomocou skromného optického zariadenia. “
Napriek predpokladanej trajektórii letu NASA naďalej sleduje ich let. Relatívne malý počet objektov blízko Zeme prechádza dostatočne blízko k Zemi a je dostatočne veľký na to, aby ignoroval ich pozorovanie. Gravitačná príťažlivosť planét slnečnej sústavy môže hrať „krutý vtip“ a nakoniec viesť k tomu, že ktorýkoľvek z týchto potenciálne nebezpečných objektov prekoná obežnú dráhu Zeme, čo nevyhnutne povedie ku kolízii s našou planétou.
