Druhý deň vesmírna agentúra NASA urobila bizarné snímky toho, čo podľa vedcov „vyzeralo ako ľudské stopy“ na mesačnom povrchu. Tieto stopy sa však našli o 16 kilometrov ďalej od miesta, kde astronauti niekedy robili výskum.
Projekt Apollo bol tretím ľudským vesmírnym programom NASA na pristátie prvých ľudí na mesačnom povrchu: Neila Armstronga a Buzza Aldrina. Dvaja legendárni astronauti tak splnili cieľ prezidenta Johna F. Kennedyho vysadiť muža na Mesiaci do konca šesťdesiatych rokov a vesmírne preteky ukončili so Sovietskym zväzom.
Päť nasledujúcich misií Apollo tiež priviedlo astronautov na mesačný povrch a pokračovalo to až do poslednej misie Apollo 17. Vďaka tomu navštívilo povrch zemského satelitu celkovo 12 ľudí.
Astronaut Apolla 17 Harrison Schmitt je jedným z posledných ľudí, ktorí vstúpili na mesačný povrch. Profesijný geológ zhromaždil viac ako 700 mesačných vzoriek na najdlhšej mesačnej prechádzke v histórii.
Aby využili svoj čas čo najviac, cestovali Schmitt a jeho astronaut Eugene Cernan na vozidle viac ako 35 kilometrov. Bez vetra a zemetrasení na Mesiaci zostanú ich stopy nedotknuté po celé milióny rokov.
Sám Schmitt opísal, ako vyvinul jedinečnú techniku na preskúmanie čo najväčšej časti povrchu:
„Vopred som premýšľal, čo musím v obmedzenom čase urobiť. Šmykol som sa po povrchu a pri každom páde som tlačil prstami na nohách, čím som zrýchlil.
Keď sme vzlietli z Mesiaca, mohli ste sa pozrieť z okna a vidieť odpaľovaciu rampu, ako aj stopy okolo nej. “
Tieto chodníky tu boli aj takmer o 40 rokov neskôr, keď Lunar Reconnaissance Orbiter v roku 2009 poslal späť snímky Mesiaca vo vysokom rozlíšení.
“Bolo naozaj zábavné vidieť tieto obrázky, kde si bol pred 40 rokmi, a nič sa nezmenilo.” Všade sú stopy a niekoľkokrát sme ich prekročili a pokecali sme si s niekým, kto tu bol pred nami. “
Vtipy sa však skončili, keď jeden zo snímok vyslaných z lunárneho orbitu ukázal stopy 55 kilometrov od miesta pristátia.
Vedci z NASA a lunárni vedci Peter Schultz a Uiyam Byrnes uviedli, že nález je nápadne podobný nálezu niekoho, kto doslova pochoduje po povrchu. Zároveň je napriek podobnosti s ľudskými stopami veľkosť samotných stôp oveľa väčšia ako ľudských stôp.
Stopy sa našli o 16 kilometrov ďalej od miesta, kam astronauti cestovali, ale profesor a geológ Benjamin Weiss poznamenal, že nemajú nič spoločné s expozíciou človeka:
„Ak by stopy sledoval reťaz meteorov, mali by byť v priamke. Ak vylúčime meteory, potom máme len jednu vec – hľadať podobné štruktúry v slnečnej sústave. Podľa nášho názoru sú vodítkom lávové vrstvy v Kalifornii, kde takéto krátery pokrývajú obrovské územie. ““
“Veríme, že tieto lineárne reťazce otvorov sú výsledkom sopečných procesov na Mesiaci pred miliardami rokov.” Podľa všetkého na mesačnom povrchu bývala veľká láva. “
