Aj keď ešte stále nemáme na Marse žiadny život, planéta nie je ani zďaleka pokojná. V hlbinách boli objavené seizmické vlny geologicky aktívnej Červenej planéty.
Prvý súbor údajov zo sondy NASA Mars InSight nám poskytol prvý priamy dôkaz o Marsquakes. To dáva planetárny profil seizmickej aktivity niekam medzi Zem (vysoko) a Mesiac (nízko).
Séria článkov s podrobnými informáciami o nových výsledkoch InSight sa práve objavila v špeciálnom vydaní časopisu Nature.
„Toto je prvá misia zameraná na priame geofyzikálne merania akejkoľvek planéty okrem Zeme a umožnila nám naše prvé skutočné pochopenie vnútornej štruktúry a geologických procesov Marsu,“ hovorí geológ Nicholas Schmerr z Marylandskej univerzity.
„Tieto údaje nám pomáhajú pochopiť, ako planéta funguje, aký je jej stupeň seizmicity, aká je aktívna a kde je aktívna.“
InSight, pristávací modul navrhnutý tak, aby nám povedal viac o tom, čo je na Marse, pocítil prvé otrasy vlani v apríli pomocou nástroja na seizmickú vnútornú štruktúru (SEIS).
Na Marse nebol prvý šok dostatočne silný na to, aby sa dal zmerať. Ale počas 235 marťanských dní prístroj zaznamenal 174 otrasov. Z toho bolo 150 vysokofrekvenčných otrasov, podobných tým, ktoré zaznamenali pokusy Apolla na Mesiaci.
Zvyšných 24 však boli nízkofrekvenčné zemetrasenia. To je skutočne zaujímavé, pretože zatiaľ čo planetárni geológovia veria, že Mars bol kedysi tektonicky aktívny, všeobecne sa verí, že planéta je v súčasnosti celkom tichá.
„Ostatných 24 je prevažne nízkofrekvenčných a ich spektrálne tvary sa riadia rovnakými zákonmi o mierke ako zemetrasenia a mesačné otrasy, čo nás vedie k záveru, že sú tektonického pôvodu,“ napísal tím k sumarizácii článku.
„Charakteristiky týchto spektier zodpovedajú očakávaniam o vzdialených tektonických udalostiach.“
Okrem toho spôsob šírenia vĺn cez kôru možno použiť na sledovanie zemetrasení späť k ich zdroju. Tri z 24 zemetrasení boli dostatočne silné na to, aby sa o to pokúsili.
Tímu sa podarilo zistiť dve z týchto troch zemetrasení v oblasti Cerberus Fossey, kde možno nájsť sériu zlomenín spôsobených poruchami, ktoré štiepili kôru. Dôkazy naznačujú, že v nedávnej dobe, teda za posledných 10 miliónov rokov, bol tektonicky a vulkanicky aktívny.
Ale to nie je všetko. InSight nie je vybavený iba seizmickými prístrojmi, ale meria aj atmosféru a okolitú geológiu miesta pristátia.
Z obežných dráh vieme, že na Marse sa môžu vyskytovať atmosférické gravitačné vlny – vlnenie v tekutinách, ako sú plyny a kvapaliny. V článku o marťanskej atmosfére poskytol InSight katalóg rôznych druhov takýchto vĺn v marťanskej atmosfére.
A našli infrazvuk aj v marťanskej atmosfére.
„Z týchto meraní sme objavili marťanský infrazvuk a neočakávanú podobnosť medzi atmosférickými turbulenciami na Zemi a Marse,“ píšu vedci. „Očakávame, že pozorovania atmosféry Marsu z programu InSight budú kľúčové pre prediktívne schopnosti a ďalší prieskum.“
V ďalšom článku tím vedcov skúmal magnetické pole planéty v mieste pristátia InSight. Zistilo sa, že Mars má dosť slabé magnetické pole, o ktorom sa predpokladá, že prispieva k jeho nehostinnej povahe.
Výsledky ale ukazujú, že Mars nebol vždy taký.
„Zistili sme, že pole je desaťkrát silnejšie, ako predpovedajú satelitné modely,“ píšu vedci. „Nájdeme zmagnetizované skaly pod povrchom, asi 150 km od miesta pristátia.“
Celkovo vzaté výsledky ukazujú, že Mars bol kedysi veľmi odlišným miestom. A samozrejme by mohli pomôcť informovať misie s posádkou na planétu – nielen že nám povedia, čo môžeme čakať, ale aj to, kde hľadať a nájsť ďalšie stopy k tajomstvám Marsu.
Medzitým je misia InSight naplánovaná na ďalší rok Zeme … takže sa musíme dozvedieť viac o tom, čo leží pod tajomným červeným povrchom.
Práca bola publikovaná v špeciálnom vydaní časopisu Nature. Nájdete ich tu, tu, tu, tu, tu a tu.
Zdroje: Foto: ESA / DLR / FU Berlin
