Po siedmich rokoch vývoja bol vo Veľkej Británii úspešne spustený experimentálny termonukleárny reaktor, ktorý produkoval „prvú plazmu“: potvrdenie, že všetky jeho zložky môžu spolupracovať pri ohreve plynného vodíka na plazmatickú fázu hmoty.
Prvú plazmu vyrobilo minulý týždeň zariadenie MAST Upgrade v Culhame v Oxfordshire, ktoré je základnou súčasťou fungujúceho reaktora na jadrovú fúziu – sen vedcov, ktorí sa ju snažia realizovať už celé desaťročia.
Pri jadrovej fúzii jadrá dvoch alebo viacerých ľahších prvkov splývajú v ťažšie jadro a uvoľňujú energiu. Tento jav sa odohráva v samom srdci Slnka, a ak dokážeme znovu vytvoriť a udržať rovnaké reakcie na Zemi v dostatočne veľkom meradle, môžeme ťažiť z čistej energie s takmer neobmedzeným obsahom uhlíka.
Úspešné dokončenie a prvá testovacia prevádzka programu MAST Upgrade je dôležitým míľnikom na tejto ceste.
“Chceme, aby sa Spojené kráľovstvo stalo svetovým lídrom v oblasti energie jadrovej syntézy a využilo svoj úžasný potenciál čistého zdroja energie, ktorý vydrží stovky rokov,” uviedla ministerka pre vedu UK Amanda Solloway.
„Správna prevádzka inovácie MAST je medzníkom tohto experimentu fúzie a posúva nás o krok bližšie k cieľu postaviť do roku 2040 prvú britskú fúznu elektráreň.“
Fúzny reaktor vyžaduje zariadenie na riadenie reakcií prebiehajúcich v plazme. Tokamaky – využívajúce magnetické polia na zadržiavanie plazmy vytvorenej fúznou reakciou – sú jedným z popredných návrhov takéhoto zariadenia.
HLAVNÁ Aktualizácia Tokamak. (CCFE / UKAEA).
Tokamaky už dlho používajú konfiguráciu v tvare šišky, ale novšie zariadenia, ako napríklad MAST Upgrade, sú príkladmi pokročilejšieho sférického dizajnu tokamaku, od ktorého sa očakáva, že prinesie množstvo výhod z hľadiska efektívnosti a výkonu.
Medzitým bude MAST Upgrade slúžiť ako základ pre ďalší rozsiahly podnik: najväčší závod na experimentálnu fúziu na svete s názvom International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER).
ITER sa v súčasnosti zhromažďuje na juhu Francúzska a zúčastňujú sa ho tisíce vedcov z viac ako 30 krajín. Po dokončení projektu (ktorého náklady sa odhadujú na 65 miliárd dolárov) bude mať ITER šancu ukázať, že energiu produkovanú jadrovou syntézou môžu ľudia ovládať.
Zdroje: Foto: (CCFE / UKAEA)
