Mnoho vedcov si dnes je istých, že subglaciálny oceán Jupiterovho mesiaca Európa môže skrývať určité známky života, a preto odporúčajú preniknúť cez ľadovú pokrývku satelitu a zistiť, čo skrýva.
Globálny oceán, ktorý obsahuje dvakrát toľko vody ako všetky moria Zeme, je pokrytý ľadovou pokrývkou od 15 do 25 km. Mnoho astrobiológov verí, že satelit s priemerom 3 100 km je jedným z najlepších kandidátov v slnečnej sústave na mimozemský život. Vyšetrovanie uskutočňované pomocou snímok z Hubblovho vesmírneho teleskopu prinieslo dôkazy o oblakoch vodných pár prúdiacich z južnej polárnej oblasti v Európe, čo viedlo vedcov k domnienkam, že materiál z oceánu môže spadnúť na ľadový povrch satelitu.
To všetko vyzerá ako vzrušujúca vyhliadka pre NASA, ktorej predstavitelia už oznámili, že do Európy v roku 2020 dodajú lander, aby našli chemické dôkazy o tom, že na satelite je možné žiť. Aj keď je vzorkovanie povrchu dôležité, vedci sa domnievajú, že najlepšie vzorky sa nachádzajú oveľa hlbšie.
„Musíme sa dostať dole, pod povrch,“ povedala Britney Schmidtová, planetárna vedkyňa z Gruzínskeho technologického inštitútu, ktorá vyvinula koncepciu NASA Europa Lander. „Ľudia chcú, aby sme prešli Európou a našli ryby. To v súčasnosti nie je realistické, ale v budúcnosti budeme mať príležitosť objaviť biogénne molekuly, molekuly, ktoré sú nevyhnutné pre život. ““
To znamená, že je potrebné vyvrtať ľady v Európe. Schmidt je presvedčený, že misia by mala vyvŕtať najmenej 10 centimetrov na miesto, kde trysky nebudú znečisťovať ľad a vesmírne žiarenie nezničí biogénne molekuly potrebné pre životné procesy.
