Správca NASA Jim Bridenstein sľúbil, že do roku 2024 vyšle na Mesiac nasledujúceho muža a prvú ženu, pričom zdôraznil, že americká vláda na to už vyčlenila všetky potrebné prostriedky.
Z otvorených zdrojov NASA uvádza, že cieľom agentúry je zabezpečiť stálu prítomnosť človeka na Mesiaci do konca tohto nového desaťročia, teda viac ako 50 rokov po úspechu programu Apollo.
Bridenstine je presvedčený, že návrat astronautov na Mesiac bude akýmsi východiskovým bodom pre ďalší let s posádkou na Mars. K veci povedal:
„Zvýšená podpora prezidenta Spojených štátov prichádza v kritickom čase, keď položíme základy pre pristátie prvej ženy a ďalšieho muža na južnom póle Mesiaca do roku 2024. Tento rozpočet nás drží na tejto ceste. Pripravujeme sa na to, aby sme tento rok splnili kľúčové ciele týkajúce sa systému vypúšťania vesmíru a vesmírnych lodí Orion a Gateway. Tieto zariadenia tvoria jadro poslania našej Artemis.
Program Artemis od NASA je pomenovaný po starogréckej bohyni lovu, ktorá bola dcérou Dia a dvojčaťom Apolla. Názov odráža cieľ NASA zahrnúť do všetkých budúcich misií astronautky – na rozdiel od programu Apollo, ktorého sa zúčastnili iba muži.
Predtým, ako ľudia môžu opäť letieť na Mesiac, uskutoční americká vesmírna agentúra sériu bezpilotných a robotických štartov na Mesiac v rámci programu Artemis.
Mission Artemis 1 bude testom bez posádky pre kozmické lode Orion a rakety SLS. Na štart pri teste bude smerovať Orion na Mesiac a späť, ktorý otestuje hardvér kozmickej lode.
Potom je už naplánovaná misia „Artemis 2“, v rámci ktorej už budú kozmonauti vysielaní do vesmíru. 21-denná misia otestuje všetky systémy podpory života spoločnosti Orion.
Ale už v rámci misie Artemis 3 plánuje NASA do roku 2024 skutočne vysielať ľudí na povrch Mesiaca a do roku 2028 zabezpečiť „stabilnú prítomnosť“ ľudstva na jeho povrchu.
