Najjasnejšia oblasť na ostrove Ceres vyniká proti tmavému kráterovému terénu na úžasnom novom obrázku z kozmickej lode Dawn. Snímka bola urobená 16. októbra postupne z piatej vedeckej obežnej dráhy s novým uhlom dopadu Slnka. Momentálne sonda pozoruje vo výške asi 1 480 kilometrov nad povrchom trpasličej planéty, čo zodpovedá výške, ktorú kozmická loď dosiahla začiatkom októbra.
Obrázok zreteľne zobrazuje už slávny kráter Occator so svetlou stredovou oblasťou a ďalšie oblasti s menej výraznou odrazivosťou. Kráter je 92 kilometrov široký a 4 kilometre hlboký a jeho štruktúra naznačuje nedávnu geologickú aktivitu. Posledné štúdie ukazujú, že svetlý materiál tohto krátera pozostáva zo solí tvorených po tom, čo slaná tekutina vyšla spod povrchu – keď zamrzne, kvapalina sublimuje a zmení sa z ľadu na paru.
„Tento obrázok umožňuje vidieť, aký fascinujúci a úžasný je tento svet,“ uviedol Mark Reiman, hlavný inžinier a riaditeľ misie Dawn v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA.
Je pozoruhodné, že vďaka obrazom Dawn boli vedci už schopní vytvoriť model Ceres v tých farbách, ktoré by sa ľudskému oku javili pri priblížení k trpasličej planéte.
