NASA v piatok uviedla, že kozmickej lodi OSIRIS-REx sa podarilo zhromaždiť veľkú vzorku častíc z asteroidu Bennu – sonda to však prehnala.
Tím zodpovedný za sondu teraz pracuje na zabalení zvyšných vzoriek, ktoré budú nakoniec prinesené späť na Zem na štúdium.
„Je vidieť, že významná časť zhromaždenej masy uniká,“ uviedol šéf misie Dante Lauretta na telefonickom brífingu s novinármi.
OSIRIS-REx sa má vrátiť domov v septembri 2023 a dúfame, že bude vôbec najväčším, aký sa kedy vrátil z vesmíru od čias Apolla, čo pomôže odhaliť pôvod našej slnečnej sústavy.
Podľa Lauretty sonda zhromaždila asi 400 gramov trosiek, čo je oveľa viac, ako je požadované minimum 60 gramov. Vedci však predpokladajú, že kryt rozdeľovača na konci ramena sondy, kde sú fragmenty uložené, sa tesne nezavrel kvôli veľkým kameňom, čo viedlo k úniku.
Okolo zberného ramena v oblaku sa už našlo päť až 10 gramov, ktoré vďaka mikrogravitácii sondy zostávajú viac-menej v okolí.
V dôsledku toho boli práce na meraní hmotnosti zrušené, pretože by to mohlo viesť k rozptýleniu ďalších vzoriek.
Výzvou teraz je minimalizovať aktivitu kozmickej lode a pripraviť sa čo najrýchlejšie na umiestnenie materiálu v kapsule na sondu.
Je OSIRIS-REx vystavený riziku straty svojho pokladu? Rozsah úniku zatiaľ nie je presne známy, odborníci si však myslia, že nie.
Agence France-Presse.
