Po celom svete sa imunológovia, ktorí sa pridávajú k boju proti SARS-CoV-2, snažia vysvetliť, prečo je pre niektorých ľudí ťažké tolerovať túto chorobu, zatiaľ čo iní si to nevšimnú. Tempo je závratné, existujú však jasné trendy.
Jednou z prioritných oblastí bola produkcia protilátok – silných proteínov, ktoré dokážu zneškodniť a zabiť napadnuté patogény, ako sú vírusy. Veľkou obavou je sporadická identifikácia takzvaných autoreaktívnych protilátok, ktoré namiesto zamerania na patogénne mikróby zacieľujú tkanivá ľudí trpiacich závažnými prípadmi COVID-19.
Prvé štúdie preukázali, že tieto autoprotilátky vytvárajú nebezpečné krvné zrazeniny u pacientov prijatých na intenzívnu starostlivosť. Nedávno boli spojené s kritickými zložkami vírusovej imunitnej obrany u významnej časti pacientov s ťažkým ochorením.
Ako imunológ v Lowance Center for Human Immunology na Emory University študujem imunitnú odpoveď zodpovednú za produkciu protilátok v COVID-19. Pod vedením Dr. Ignacia Sansu naša skupina predtým skúmala imunitné reakcie, ktoré podporujú produkciu autoprotilátok pri autoimunitných ochoreniach, ako je lupus, a neskôr v závažných prípadoch COVID-19.
Aj keď sme boli schopní charakterizovať odpoveď pacientov s COVID-19 ako autoimunitnú, nedokázali sme potvrdiť produkciu autoprotilátok skrytých v ich antivírusových reakciách.
Teraz môžeme.
V nedávno zverejnenej prebiehajúcej peer review štúdii popisujeme znepokojujúce zistenie, že tvorba autoprotilátok je bežná u najťažších pacientov s COVID-19 – objav s veľkým potenciálnym dopadom na urgentnú starostlivosť o pacienta aj zotavenie sa z infekcie.
Najlepšie spôsoby liečby môže preukázať autoreaktívny test na protilátky.
Testy vykonané na týchto pacientoch na zistenie ich „autoreaktívneho profilu“ nie sú špecializované. Sú k dispozícii vo väčšine nemocničných laboratórií po celom svete.
Dve najbežnejšie protilátky, ktoré u týchto pacientov nájdeme, antinukleárne protilátky a reumatoidný faktor, sú skutočne detegované pomocou bežných testov používaných reumatológmi.
Náš výskum ukazuje, že testovaním iba týchto dvoch autoprotilátok a zápalového markera c-reaktívneho proteínu môžeme identifikovať pacientov, u ktorých je vyššia pravdepodobnosť výskytu potenciálne škodlivých imunitných reakcií, ktorým by mohla pomôcť agresívnejšia imunomodulácia.
Okrem toho môže testovanie autoreaktivity pomôcť identifikovať pacientov, ktorí môžu mať úžitok z reumatologického sledovania na sledovanie zotavenia, a pomôcť nám pochopiť, či niektoré prípady „dlhého dosahu“ COVID-19 môžu súvisieť s perzistentnými autoprotilátkami.
Nakoniec, testovaním pacientov ihneď po zotavení z COVID-19 môžeme zistiť základné údaje a začať sledovať možný výskyt nových prípadov autoimunity po tejto hroznej chorobe a v prípade potreby naplánovať včasný reumatologický zásah.
Teraz máme nástroje. Je čas začať ich používať.
Matthew Woodruff, inštruktor, Lowance Center for Human Immunology, Emory University.
Článok publikovaný The Conversation.
Zdroje: Foto: Mikrograf umierajúcej bunky (červená) silne infikovaného SARS-COV-2 (žltá). (NIAID, NIH)
