Kyslík je pre život na Zemi veľmi dôležitý. Vdýchneme to, naše bunky žijú a bez kyslíka okamžite zomrieme. Celý mnohobunkový život na Zemi sa vyvinul pomocou kyslíka počas miliónov rokov.
Ale zhlboka sa nadýchnite, pretože musíme hovoriť o Henneguya salminicola, malom parazite s menej ako 10 bunkami, ktorý žije vo svalovom tkanive lososa. Parazit podobný pulci nerobí také malicherné veci, ako je dýchanie. Nie, vyzerá to, že H. salminicola je prvé mnohobunkové zviera, ktoré sme zistili, že nepotrebuje kyslík.
„Aeróbne dýchanie sa považovalo za bežné u zvierat, ale teraz sme potvrdili, že to tak nie je,“ uviedla v tlačovej správe Dorothy Hoochon, zoologička z izraelskej univerzity v Tel Avive.
Hoochon a tím medzinárodných vedcov skúmali a sekvenovali všetky gény H. salminicola vo svojej štúdii publikovanej v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences. Zistili, že parazitovi chýba DNA aparát potrebný na „dýchanie“ – chýbajú mu mitochondrie. Mitochondrie sa často označujú ako „energetické zdroje“ bunky, pretože na výrobu energie používajú kyslík. Vyzerá to ako malá továreň vo vnútri (takmer) všetkých buniek a DNA.
Tento objav bol náhodný pre tím, ktorý skúmal genóm druhu. Keď sa vydali hľadať mitochondriálne gény, vrátili sa s prázdnymi rukami.
„Náš objav ukazuje, že evolúcia môže ísť zvláštnym smerom,“ uviedol Hoochon. „Aeróbne dýchanie je hlavným zdrojom energie, a napriek tomu sme našli zviera, ktoré sa touto cestou nevydalo.“
Niektoré jednobunkové formy života vyvinuli schopnosť žiť bez kyslíka a tiež im chýbajú mitochondrie. Mnoho baktérií a prvokov môže existovať vôbec bez kyslíka, napríklad tých, ktoré sa nachádzajú na dne oceánu v blízkosti hydrotermálnych prieduchov a niektorých ľudských patogénov, ktoré žijú vo vnútri tela. Namiesto kyslíka získavajú energiu kvasením alebo používajú iné molekuly ako ortuť alebo železo.
Ako však H. salminicola vyrába energiu, je stále nejasné. Hoochon špekuluje, že parazit by mohol získať kyslík z buniek lososa, alebo by mohol vyvinúť metódy podobné tým, ktoré vedci zdokumentovali v minulosti.
Zdroje: Foto: Stephen Douglas Atkinson
