Analýza snímok vesmírnej sondy Dawn, štúdium trpasličej planéty Ceres, ako aj modelovanie pravdepodobnej cesty vývoja ľadových hornín kryovulkánov viedli vedcov k neočakávaným záverom. Ukázalo sa, že nedávno objavená osamelá ľadová sopka na povrchu Ceresu mohla skrývať „starších bratov“ a „sestry“, ktorí zmizli z jeho povrchu pred miliónmi rokov.
Kozmická loď Dawn objavila na Ceres v roku 2015 kryovulkán Akhuna Mons vysoký 4 kilometre. Aj iné ľadové svety v našej slnečnej sústave, napríklad Pluto, Europa, Triton, Charon a Titan, môžu mať kryovulkány, ale Ahuna Mons bola považovaná za jedinú svojho druhu na Cerese, čo sa považovalo za čudné vzhľadom na to, že planéta trpaslíkov je na obežnej dráhe medzi Mars a Jupiter a nachádza sa oveľa bližšie k Slnku ako iné planetárne telesá, kde boli objavené kryovulkány. Akhuna Mons je dnes významnou dominantou Ceresu, približne v polovici výšky Mount Everestu.
Nový výskum naznačuje, že v minulosti, pred miliónmi alebo miliardami rokov, existovali na trpasličej planéte ďalšie ľadové sopky, ktoré jednoducho časom utíchli a stali sa nerozoznateľnými od povrchu planéty. Podrobný popis týchto procesov bol publikovaný v článku Geophysical Research Letters, časopis Americkej geofyzikálnej únie.
„Predstavte si, že by na celej Zemi bola iba jedna sopka,“ uviedol Michael Sori z laboratória Mesiaca a planét na Arizonskej univerzite. „To by ťa zmiatlo.“
Podľa Soriho strmé svahy kryovulkánu a jeho presne definované hranice pridávajú ďalšie intrigy, ktoré môžu naznačovať geologickú mladosť Akhuna Mons. Štúdia uvádza, že sa to mohlo stať v dvoch prípadoch: Ahuna Mons, nepochopiteľným spôsobom, vznikla sama relatívne nedávno a v dosť neaktívnom svete. Alebo na ostrove Ceres prebieha nejaký proces, ktorý zničil kryovulkány existujúce na povrchu, ale zanechal „mladého“ Akhuna Mons.
Ceres nemá žiadnu atmosféru, takže na ňom nie sú žiadne procesy, ktoré by opotrebovali sopky na Zemi – vietor a dážď. Sori a jeho kolegovia navrhli, že by to mohlo byť ovplyvnené ďalším procesom, takzvanou viskóznou relaxáciou, ktorá je zodpovedná za ničenie ďalších sopiek. Teória viskóznej relaxácie naznačuje, že v priebehu času bude prúdiť takmer akýkoľvek pevný predmet. Napríklad zmrazený blok medu zostane pevný, ale počas pôsobivého času sa bude stále rozširovať, kým sa nerovná pôvodnej štruktúre.
Zdroje: heritagedaily
