Záhadný objekt slnečnej sústavy s názvom „Oumuamua“, objavený v roku 2017, stále vyvoláva mnoho otázok planetárnych vedcov a astronómov. Kde sa formovala a odkiaľ sa vzala? Nová štúdia publikovaná 13. apríla v časopise Nature Astronomy ponúka prvú definitívnu odpoveď na tieto otázky.
Vedci pod vedením Yuan Zhanga z Národného astronomického observatória Čínskej akadémie vied vytvorili počítačový model, ktorý ukázal, že objekty ako Oumuamua môžu byť tvorené prílivovými silami podobnými tým, ktoré zažívajú oceány Zeme. Ich teória formovania vysvetľuje všetky atypické vlastnosti Oumuamua.
Podľa Zhanga je objekt objavený 19. októbra 2017 pomocou panoramatického ďalekohľadu a systému rýchlej reakcie 1 (Pan-STARRS1) na Havaji úplne odlišný od všetkého iného v slnečnej sústave. Jeho suchý povrch, neobvyklý pretiahnutý tvar a neštandardný pohyb prinútili niektorých vedcov dokonca si myslieť, že náš systém navštívila mimozemská sonda.
Predpokladá sa, že keď menšie teleso prejde veľmi blízko k oveľa väčšiemu, prílivové sily väčšieho telesa sa môžu roztrhnúť od menšieho, ako sa to stalo pri kométe Shoemaker-Levy 9, keď sa priblížila k Jupiteru. Procesy prílivovej deštrukcie môžu niektoré častice vyvrhnúť do medzihviezdneho priestoru. To bolo to, čo vedci vzali ako základ pre teóriu pôvodu Oumuamua. Ale to, či by taký proces mohol vysvetliť bizarné vlastnosti Oumuamua, zostávalo veľmi neisté.
Výsledkom bolo, že výskumný tím uskutočnil počítačové simulácie, aby ukázal štrukturálnu dynamiku objektu letiaceho blízko hviezdy. Zistili, že ak sa objekt dostane dostatočne blízko k hviezde, môže ho hviezda roztrhať na extrémne pretiahnuté fragmenty, ktoré sa potom vyhodia do medzihviezdneho priestoru, čo vysvetľuje tvar Oumuamua.
Podlhovastý tvar je presvedčivejší, keď vezmeme do úvahy zmenu sily materiálu počas zrážky s hviezdami. Pomer dlhej osi ku krátkej osi môže byť dokonca väčší ako desať ku jednej, “uviedol Zhang.
Tepelné modelovanie zároveň naznačilo, že povrch fragmentov vznikajúcich pri deštrukcii pôvodného telesa sa bude topiť vo veľmi krátkej vzdialenosti od hviezdy a kondenzovať na veľkých vzdialenostiach. Práve tieto procesy umožňujú vytvoriť súdržnú kôru, ktorá zabezpečí štrukturálnu stabilitu podlhovastého tvaru.
Vedcom sa podarilo zistiť, že odvod tepla počas procesu ničenia pod vplyvom prílivu a odlivu hviezd spotrebuje aj veľké množstvo prchavých látok, čo vysvetľuje nielen farbu povrchu Oumuamua, ale aj jeho suchosť. Niektoré prchavé látky s vysokou sublimačnou teplotou ukryté pod povrchom, napríklad vodný ľad, však môžu zostať v kondenzovanej forme.
