Minulý rok prišli Stephen Hawking a ruský miliardár Yuri Milner s ambicióznym plánom vyslať malú sondu do hviezdneho systému Alpha Centauri, ktorá by mala dosahovať dvadsaťpercentnú rýchlosť svetla.
A ak je teoreticky možné dosiahnuť takúto rýchlosť, potom otázka zastavenia v cieľovom mieste zostala otvorená, kým pár európskych vedcov neoznámilo, že problém vyriešili.
V novom článku publikovanom v Astrophysical Journal Letters fyzik Rene Heller z Inštitútu Maxa Plancka a vedec Michael Hippke ukázali, že žiarenie a gravitácia z hviezd Alpha Centauri môžu byť použité na spomalenie sondy takým spôsobom, že svetelná plachta je motorom nano sondy. pretože zabrzdí a spomalí na požadovanú rýchlosť, aby bolo možné podrobne preskúmať hviezdne trio systému a dokonca aj zemskú planétu Proxima b.
V rámci iniciatívy Breakthrough Starshot plánuje spoločnosť Milner investovať 100 miliónov dolárov do vývoja ultraľahkej autonómnej svetelnej plachty, ktorá môže dosiahnuť pätinu rýchlosti svetla (60 000 km / s). Plánuje sa, že pri tejto rýchlosti sa plachta riadená robotickou sondou dostane za 20 rokov na Alpha Centauri, najbližšiu hviezdnu sústavu k Zemi (výpočty pohybu pomocou moderných motorov ukázali obdobie 100 000 rokov).
Podľa pôvodnej koncepcie bude malá sonda namontovaná na malú svetelnú plachtu s priemerom jedného metra a pomocou fázovaných zoskupení laserov bude odtlačená od Zeme. Energia generovaná lasermi môže teoreticky objekt urýchliť tisíckrát rýchlejšie ako najrýchlejšia kozmická loď.
Samotná sonda bude mať priemer iba pár centimetrov a jej hmotnosť bude iba niekoľko gramov. Plachta bude štvorcová, veľmi ľahká a tenká. Je plánované, že žiarenie vychádzajúce zo Slnka bude tlačiť sondu v smere Alfa Centauri.
Napriek tomu, že vedci ešte stále majú veľa technických prekážok, s ktorými sa vedci ešte pred zahájením tejto misie musia vyrovnať, sú plní optimizmu. Napríklad niektoré ultraľahké materiály potrebné na misiu už boli vyrobené v laboratóriu.
„Môže to trvať jednu alebo dve desaťročia, kým budeme schopní postaviť také medzihviezdne ľahké plachty,“ uviedol Heller. „Povrch plachty by mal odrážať viditeľné spektrum od červenej po modrú alebo viac. Táto technológia ešte nie je k dispozícii, ale v posledných niekoľkých rokoch došlo v našich laboratóriách k veľkému pokroku a objavili sme … materiály, ktoré dokážu odrážať až 99,99% prijatého svetla. ““
Zdroje: gizmodo
