V rámci medzinárodnej expedície Ningaloo Canyons sa tím vedcov z Múzea západnej Austrálie, Schmidt Ocean Institute a Scripps Oceanography Institute nečakane stretol so vzácnym tvorom známym ako sifonofór. Ukázalo sa však, že veľkosť tohto tvora bola, mierne povedané, desivá.
Vedci preskúmali nedostatočne preskúmaný, ale biologicky bohatý oceán pri pobreží západnej Austrálie pomocou ROV a sonarov. Na spiatočnej ceste na ich expedíciu sa výskumníkovi podarilo vidieť určitého tvora:
„Všetci sme boli ohromení, keď sme to videli,“ povedali biológovia Nerida Wilson a Lisa Kirkendaleová z Múzea západnej Austrálie. „Ľudia boli veľmi nadšení, do riadiacej miestnosti prichádzali z celej lode.“
„Sifonofory sme už videli, ale tento bol veľký a neobvyklý. Napriek tomu, že ponorky ROV urobili odhad svojej dĺžky, zostali oficiálne nezmerané. Vyzerá to, že toto stvorenie je dlhšie ako ktorékoľvek iné zviera na planéte. “
Odhadoval sa, že vonkajší kruh tvora bol približne 47 metrov dlhý. Všetko to zas tvorili malí jedinci zvaní zooidi. Klonujú sa tisíckrát do jednej z dvoch foriem – niektoré sú tvorené bodavými chápadlami a dokonca aj červenými návnadami, aby prilákali jedlo, iné sa špecializujú na reprodukciu alebo pohyb. Všetky vykonávajú funkciu orgánov v obrovskom tele sifonoforu.
„Všetko to vyzerá ako jedno zviera na vysokej úrovni, ktorého aktivity formujú tisíce ďalších jednotlivcov,“ uviedol morský biológ Stephan Siebert z Brown University.
