Vedec Joseph Nuth z Centra vesmírnych letov NASA v Greenbelte urobil veľmi znepokojujúce a neočakávané vyhlásenie. Podľa jeho názoru kométy predstavujú vážnu hrozbu pre našu planétu, preto vedci aj politici dlho museli premýšľať o ochrane Zeme pred týmito vesmírnymi objektmi.
„Z nejakého dôvodu ľudia z príslušných služieb, ktorí sa zaujímajú o ochranu našej planéty, do veľkej miery ignorovali hrozbu komét,“ uviedol Nut počas tlačovej konferencie, ktorá sa konala v pondelok (12. decembra) na výročnom jesennom zasadaní Americkej geofyzikálnej únie. (AGU).
Podľa jeho názoru je hlavným dôvodom nedostatku pozornosti tomuto problému pochopenie toho, že nie je vôbec ľahké zabrániť pádu komét na zemský povrch z dôvodu praktickej nemožnosti sledovať inváziu atmosféry našej planéty týmito relatívne malými ľadovými telesami. Nut však zároveň zdôraznil, že starostlivá príprava na takéto udalosti zabráni nežiaducim následkom.
Vedec poznamenal, že príslušné služby sa zameriavajú predovšetkým na lov asteroidov, čo je pochopiteľné: po prvé, sú oveľa bežnejšie v kozmickom priestore ako kométy, a preto predstavujú väčšinu potenciálne nebezpečných nebeských telies, a po druhé, existuje veľa ľahšie sa detegujú a sledujú ako kométy vzhľadom na ich obežnú dráhu a veľkosť podobnú Zemi.
Na druhej strane kométy trávia väčšinu svojho života v temných hĺbkach vonkajšej oblasti slnečnej sústavy, čo výrazne znižuje šance astronómov na ich včasnú detekciu. Napríklad slávna Halleyova kométa obieha okolo Slnka iba raz za 75 rokov.
“Väčšina komét pochádza z ničoho nič,” uviedol Nut pred tlačovou konferenciou. Ako príklad uviedol Comet Siding Spring, objekt široký približne 0,5 kilometra, ktorý bol objavený v januári 2013 a ktorý len o 22 mesiacov neskôr, v októbri 2014, preletel blízko Marsu vo vzdialenosti iba 140 000 km od povrchu Červenej planéty. .
Vedec zdôraznil, že prvok prekvapenia v prípade komét je oveľa vyšší ako v prípade asteroidov, z ktorých väčšina už bola objavená. Navyše, zatiaľ čo v priemere sa asteroidy, ktoré padli a sú schopné padať na Zem, pohybujú rýchlosťou asi 71940 km / h, rýchlosť padajúcich komét môže byť až dvojnásobne vyššia (rýchlosť letu Siding Spring v októbri 2014 bola 200 000 km / h), čo výrazne zvyšuje objem katastrofických následkov.
Výsledkom bolo, že Joseph Nuth prišiel s veľmi konkrétnym návrhom – vytvoriť dva typy kozmických lodí „Interceptor“ a „Observer“ a umiestniť ich na Zem skôr, ako sa objaví potenciálna hrozba. Ak dôjde k detekcii kométy, spustí sa pozorovateľ v jej smere, ktorého hlavným účelom bude odhaliť realitu odchádzajúcej hrozby. Ak sa potenciálne nebezpečenstvo potvrdí, potom príde na rad Interceptor, ktorý sa spustí s cieľom zmeniť trajektóriu letu kométy pomocou jadrového náboja.
Vedec poznamenal, že schopnosť niesť jadrovú bombu na palube „Interceptora“ je nevyhnutná nielen na boj s kométami, ale aj na prevenciu nebezpečenstva pred inými vesmírnymi telesami, ako sú asteroidy.
„Hovoríme o značnom množstve peňazí,“ uzavrel Nut. „Žiadosť NASA sa pravdepodobne bude pohybovať v rozmedzí niekoľkých stoviek miliónov dolárov iba pre jedno z týchto vozidiel. Nie som politik a nemám žiadny vzťah k administratíve NASA, som len vedec. Preto môžete môj prejav považovať za vedecké odporúčanie. ““
