Nová štúdia Stelly Offnerovej, asistentky astronómie na texaskej univerzite v Austine, naznačuje, že magnetické vlny sú dôležitým faktorom, ktorý poháňa vznik hviezd v obrovských plynných oblakoch, ktoré sú oblasťami formovania hviezd. Jej výskum vrhá svetlo na procesy, ktoré sú zodpovedné za stanovenie vlastností hviezd, čo následne ovplyvňuje formovanie planét, ktoré ich obiehajú, a v konečnom dôsledku aj možnosť obývateľnosti týchto planét. Štúdia je publikovaná v aktuálnom vydaní časopisu Nature Astronomy.
Offner použil superpočítač na vytvorenie modelov mnohých procesov prebiehajúcich vo vnútri oblaku, kde sa tvoria hviezdy, aby pochopil, ktoré procesy vedú ku ktorým účinkom.
“Tieto mraky sú dosť drsné miesta,” povedal Offner. „Je to extrémne prostredie, kde sa dejú naraz všetky druhy rôznej fyziky, vrátane gravitácie, turbulencie, žiarenia z vetrov formovania hviezd (tzv. Hviezdna spätná väzba). Hlavná otázka zároveň znela: prečo sú podmienky v týchto oblakoch také drsné? “
Niektorí astronómovia pripisujú pozorované pohyby gravitačnému kolapsu, iní to pripisujú turbulenciám a hviezdnej spätnej väzbe. Offner chcel vyskúšať tieto teórie a študovať, ako hviezdy formujú svoje rodné prostredie. Čelila však veľkým ťažkostiam – je takmer nemožné pomocou teleskopických pozorovaní týchto oblakov oddeliť vplyv rôznych procesov, na čo potrebovala počítačové modely.
Cloudové modely
Porovnávaním oblačných vzorov s gravitáciou, magnetickými poľami a hviezdami si Offner všimol ďalšie pohyby. Jej modely ukázali, že hviezdne vetry interagujúce so zakaleným magnetickým poľom generujú energiu a ovplyvňujú plyn na oveľa väčšie vzdialenosti, ako sa doteraz myslelo: tieto lokálne magnetické polia pôsobia na diaľku.
„Vietor tlačí na pole – je to ako s gumičkami, ktoré sa vyťahujú. Vlny sú pred vetrom a spôsobujú vzdialené pohyby. ““
Štúdia má dôsledky pre „preťahovanie lanom“ medzi spätnou väzbou, účinkom, ktorý má novo vytvorená hviezda na svoje prostredie, a gravitáciou v celej slnečnej sústave až po celé galaxie.
V budúcnosti plánuje spoločnosť Offner študovať tento proces vo veľkom meradle, a to v čase aj v priestore. Jej súčasná štúdia sa zamerala na jeden región v hviezdnych oblakoch, ale zdôraznila, že budúce štúdie budú skúmať účinky magnetických polí a spätnej väzby v širšom rozsahu.
